FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

O currículo do espanhol Albert Costa, adversário de hoje de Gustavo Kuerten nas oitavas-de-final de Roland Garros, é infinitamente superior ao dos primeiros rivais de Guga no torneio francês.
Entre os jogadores em atividade, Costa só perde em número de títulos no saibro para Guga, mas, quando eles se enfrentam, o que chama a atenção é o enorme retrospecto favorável ao brasileiro.
Com seis derrotas em sete confrontos com Guga, Costa é um de seus maiores fregueses.
A única vitória do espanhol aconteceu no saibro, piso da disputa de hoje, que acontece por volta das 12h, mas no distante ano de 1996, quando Guga ainda estava em seu segundo ano na carreira e não havia estourado para o mundo com a conquista do primeiro título de Roland Garros.
Desde então, em seis jogos, Costa só conseguiu vencer dois sets.
"Cheguei aqui jogando legal, mas não no meu melhor ritmo", disse Kuerten. "Sei que ainda posso melhorar o meu jogo e agora vai ser tudo de igual para igual."
Apesar da vantagem brutal no retrospecto, a partida de hoje, teoricamente, é difícil. Costa, o 22º no ranking de entradas, é o mais bem colocado adversário de Guga em Paris neste ano.
O espanhol (20º) será o primeiro cabeça-de-chave que Guga enfrenta no torneio e perdeu somente um set em três partidas.
A diferença no saibro entre os três primeiros adversários de Kuerten (Ivo Heuberger, Davide Sanguinetti e Fernando Gonzalez) e Costa é enorme.
Juntos, o suíço, o italiano e o chileno têm menos de 25% das vitórias de Costa no saibro.
Com 11 títulos na superfície, contra 13 de Kuerten, Costa vem de uma escola tradicional na terra batida: a Espanha.
Nas últimas cinco temporadas, foi o país que mais tenistas colocou entre os top 100.
Grande parte dos pontos conquistados por esses tenistas vem dos torneios no saibro.
Em Roland Garros, único Grand Slam disputado no piso, a Espanha tinha 16 representantes entre os 128 concorrentes.
Além do tabu pessoal, Costa também tenta quebrar uma sequência de Kuerten contra seu país na competição.
O brasileiro venceu nas cinco oportunidades que enfrentou um espanhol em Roland Garros.
Em suas três campanhas vitoriosas (1997, 2000 e 2001), Guga enfrentou pelo menos um espanhol no caminho ao título.
Em 1997, o jogo foi na decisão, contra o bicampeão Sergi Bruguera. No ano passado, após passar por Juan Carlos Ferrero na semifinal, Guga venceu Alex Corretja na disputa do título, inclusive com um "pneu" (vitória por 6/0).
O último a obter o feito em uma final de Roland Garros havia sido o sueco Mats Wilander sobre o argentino Guillermo Vilas, em 1982.