EDUARDO OHATA
da Reportagem Local

Equipes com missões distintas, Chicago Bulls e Utah Jazz, disputam hoje, em Salt Lake City, Utah (EUA), o primeiro jogo dos playoffs finais (melhor de sete partidas) da NBA (liga norte-americana de basquete).
Com um time que deverá ser desmanchado, após as finais, conquistar o sexto título seria a forma de coroar o fim da dinastia formada por Michael Jordan-Scottie Pippen-Phil Jackson, nos Bulls.
O núcleo, que deve trabalhar junto pela última vez, quase foi desfeito no início da temporada. O técnico Phil Jackson esteve para deixar o time e o ala Pippen quase foi contratado pelo Boston Celtics.
Apenas um apelo de Jordan ao proprietário da equipe, Jerry Reinsdorf, permitiu que o trio - e mais o ala-pivô Dennis Rodman, que também esteve para abandonar o time- permanecesse unido para mais uma temporada.
"Seria bom que pudéssemos defender o título", pediu.
Providências foram tomadas para que o quarteto vencedor dos dois últimos campeonatos não fosse desmontado.
Mas é certo que Jackson deixará a equipe após as finais. Pippen, que está no último ano de contrato, Rodman e o próprio Jordan devem seguir o mesmo caminho.
Seria, como os especialistas apregoam nos EUA, "o fim de uma dinastia", a exemplo do que ocorreu com o Los Angeles Lakers, sem Magic Johnson, e com o Boston Celtics, sem Bill Russell ou o hoje técnico Larry Byrd.
Comandado por Jordan, os Bulls são os grandes responsáveis pela popularização global do basquete norte-americano.
Jordan reconhece que vencer o adversário das finais -o mesmo derrotado no ano passado- não será tarefa fácil. "Teremos de dar tudo para triunfar", disse, após eliminar o Indiana Pacers.
Uma vantagem para o Utah é o fato de o time ter fechado os playoffs semifinais, contra o Los Angeles Lakers, em 4 a 0. Os Jazz estão dez dias sem jogar.
O Chicago, por sua vez, precisou de sete partidas para superar o Indiana, e entrou em quadra pela última vez domingo.

Dupla
O ala Karl Malone e o armador John Stockton, jogadores do Utah Jazz, vêem nesta final a chance de finalizar um trabalho conjunto.
Eles formam uma das três duplas que mais temporadas atuou junta na história da liga: 13.
Ao contrário das duas outras duplas, que conquistaram, respectivamente, três e dois títulos da NBA, a dobradinha Malone-Stockton ainda não ganhou nenhum campeonato.
Uma das características da dupla, e que explica sua longevidade, é que, ao contrário da maioria dos jogadores da NBA, que constantemente trocam de time, eles optaram por se fixar em um Estado.
Malone crê que ele e Stockton, que se sacrificam financeiramente jogando em um time considerado pequeno para os padrões da NBA, são uma espécie em extinção.
"Gostamos de atuar por esse pequeno Estado, Utah. Mas os outros (jogadores) não pensam como nós", explica o ala. "Os clubes oferecem tanto dinheiro aos (bons) jogadores, que eles só virão jogar aqui por causa do dinheiro."
Quanto ao resultado das finais, Malone está confiante.
"Não importa para nós se o outro finalista é o Chicago ou qualquer outro time", diz. "Estamos prontos para tudo."
NA TV - Bandeirantes e ESPN International, ao vivo, às 22h


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