FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

Em 2000, Lleyton Hewitt viveu uma grande decepção olímpica.
Era a maior esperança australiana para ganhar o torneio de tênis em Sydney, mas caiu logo na estréia diante de Max Mirnyi.
Neste ano, ele nem deu as caras em Atenas, e ninguém sentiu muito a sua falta (os holofotes estavam concentrados no suíço Roger Federer e no americano Andy Roddick), mas foi o grande vencedor do período olímpico.
O chileno Nicolás Massú, campeão em Atenas em simples e duplas, deixou a Olimpíada com 325 pontos a mais no ranking de entradas da ATP e deu um pulo da 14ª para a 11ª colocação.
Com dois títulos (Washington e Long Island) nas semanas olímpicas, Hewitt teve a mesma ascensão, mas do oitavo para o quinto posto, e acumulou 350 pontos.
Em termos monetários, o australiano também levou a melhor.
Como premiação pelas duas conquistas, ele engordou a conta bancária em US$ 121.200. Já Massú recebeu somente as coroas de folhas de oliveira, os buquês de flores e as medalhas, que acabaram esquecidas na Vila Olímpica.
Além disso, o chileno, que derrotou Gustavo Kuerten na estréia, teve uma missão mais dura.
Sobreviveu em uma chave cheia de top ten (oito deles estavam na Grécia para o mais forte torneio olímpico da história) e derrotou o espanhol Carlos Moyá, quarto do mundo, nas quartas-de-final.
Na final, encarou cinco sets para conquistar a segunda medalha de ouro de seu país desde a primeira edição dos Jogos Olímpicos da Era Moderna, em Atenas-1896. A primeira também havia tido participação sua, nas duplas ao lado de Fernando Gonzalez.
Já Hewitt teve como adversário mais bem ranqueado nas duas competições o argentino Juan Ignácio Chela, atual 17º colocado do mundo. Na decisão de Washington, seu rival foi Gilles Muller, de Luxemburgo, que antes da campanha na capital norte-americana registrava apenas uma vitória em torneios de primeira linha da ATP e ocupava somente a 124ª colocação no ranking.
"Foi um jogo duro, já que eu nunca tinha o visto jogar", disse Hewitt, que marcou 6/3 e 6/4.
O australiano teve que disputar três sets só duas vezes nas campanhas que resultaram em seus dois títulos no mesmo período.
No total, o australiano disputou 22 sets em Washington e Long Island ao longo das duas semanas.
Apenas no final de semana decisivo da Olimpíada, com as finais de duplas e simples, Massú jogou dez sets em 24 horas. No total, foram 17 no torneio individual e 14 no de parceiras.
"Eu tive apenas quatro horas de sono na noite passada. Estava muito cansado, mas na final tinha uma segunda vida", disse o chileno, que definiu seus feitos como "os dois melhores dias da minha vida", após o triunfo na decisão.
A partida contra o americano Mardy Fish durou quatro horas.


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