FERNANDO MELLO
da Reportagem Local

O técnico do Palmeiras, Luiz Felipe Scolari, inicia hoje, contra o Guarani, no Parque Antarctica, a busca de seu primeiro título paulista, verdadeiro objeto de desejo de um dos treinadores mais vencedores do futebol brasileiro.
Tendo no currículo duas Libertadores, um Brasileiro, três Copas do Brasil, uma Copa Mercosul e um Rio-São Paulo, Scolari deve se despedir do Palmeiras ao fim do semestre, quando pretende se transferir para a Europa.
O contrato do treinador termina apenas em dezembro, mas o próprio Scolari já manifestou interesse em dirigir um clube da Itália ou da Espanha a partir da próxima temporada européia, que tem início no meio do ano.
Scolari estréia hoje pela terceira vez em um Campeonato Paulista. Na primeira edição que disputou, em 98, levou o Palmeiras à quarta colocação -o São Paulo ficou com o título estadual.
No ano passado, o técnico gaúcho conquistou o vice-campeonato. Na partida que ficou marcada pela violência entre os jogadores e pela embaixada do atacante corintiano Edílson, o Palmeiras perdeu o título para o arqui-rival.
A final do Paulista-99 aconteceu apenas quatro dias depois de Scolari ter levado o clube do Parque Antarctica a sua primeira Libertadores, o título mais importante da história do clube.
Às vésperas do jogo, Scolari chegou a afirmar que queria o título paulista "para ele". "A Libertadores (que ele havia conquistado pelo Grêmio em 95) é para o Palmeiras, o Paulista é para mim", declarou, deixando claro que considerava o Estadual de São Paulo um torneio de grande importância pessoal.
Ontem, mais comedido, o técnico palmeirense disse apenas que seria importante conquistar o Paulista pelo ineditismo.
"Quero ganhar porque já disputei duas vezes e não consegui. É sempre bom conquistar um título que você não tem no currículo. Um título inédito sempre tem um peso diferente. Por isso, dou importância ao Rio-São Paulo, que também não tinha."
Para o técnico, que se declara amigo pessoal de Eduardo José Farah, presidente da Federação Paulista de Futebol, o Estadual é um dos torneios mais complicados do país.
"O Paulista é interessante pela rivalidade e pela dificuldade. São cinco equipes grandes, mais o Guarani e a Ponte Preta com boas chances de ganhar o campeonato. São times espetaculares, que sempre dão muito trabalho. No Rio Grande do Sul, ao contrário, você já sabe que o título ficará com Inter, Grêmio ou Juventude", afirmou Scolari, que voltou a negar que tenha recebido uma oferta para dirigir o Vasco no segundo semestre.
Uma eventual conquista palmeirense quebraria também um tabu. Há 23 anos, um técnico gaúcho não conquista o Estadual de São Paulo. O último a ser campeão foi Osvaldo Brandão, que levou o Corinthians ao título de 77.
Mas não é só para o técnico palmeirense que o título paulista seria novidade. Dos 11 jogadores que Scolari colocará em campo, apenas quatro (César Sampaio, Júnior, Galeano e Euller) já conquistaram o Estadual.
"Sempre ouvi falar que o Paulista era disputado. Estou ansioso em estrear, porque sei que é um torneio de muita rivalidade", disse o atacante Asprilla.
NA TV - ESPN Brasil, ao vivo, a partir das 20h30

Texto Anterior: Painel FC
Próximo Texto: Palmeiras teme dupla arbitragem
Índice