FÁBIO SEIXAS
DA REPORTAGEM LOCAL

Michael Schumacher não esperou. Um dia depois de Rubens Barrichello renovar contrato com a Ferrari, o hexacampeão da F-1 anunciou que pode continuar correndo na equipe em 2007.
A declaração é como uma ducha de água fria em qualquer intenção do brasileiro de assumir o posto de primeiro piloto do time.
Os contratos dos dois -e de toda a cúpula esportiva ferrarista- terminam em dezembro de 2006.
Nos bastidores da categoria, muitos apostam na aposentadoria do alemão antes mesmo do fim do acordo. Essa possibilidade pode ter influenciado na decisão de Barrichello de renovar com a Ferrari, descartando propostas de outros times, como a Williams.
Ontem, porém, Schumacher foi no sentido contrário. E fez questão de ser bem claro e direto.
"Nunca descartei a possibilidade de continuar correndo depois de 2006. Quando eu renovei meu contrato, o presidente da Ferrari [Luca di Montezemolo] disse que eu poderia continuar aqui pelo tempo que eu quisesse, enquanto me sentisse motivado", declarou, em um evento na Itália. "Minha motivação está intacta. Amo o que faço. Só sou feliz quando estou cercado por quatro rodas, com o volante na minha frente."
O alemão elogiou a renovação de Barrichello, mas afirmou que ele é seu parâmetro para determinar o momento da aposentadoria.
"Sinceramente, não haveria ninguém melhor do que o Rubens", disse. "Quando vou parar? Quando chegar o dia em que eu der o meu melhor, mas isso não for bom o suficiente para superar meu companheiro, aí saberei que está na hora de ir para casa, até mesmo porque será perigoso."
Caso corra em 2007, Schumacher se tornará o recordista de GPs da F-1. Hoje, a marca pertence a Riccardo Patrese, que disputou 256 provas. Com mais quatro temporadas sem percalços, ele superará as 260 corridas na carreira.
Ontem, os principais jornais da Itália deram destaque à renovação do contrato de Barrichello.
"Não houve surpresa. Todos sabem a importância que a Ferrari dá para sua estabilidade", escreveu o "Il Tempo", de Roma.
O "Corriere della Sera", de Milão, enfatizou o fato de o brasileiro ter descartado outras propostas.
O "La Gazzetta dello Sport", ligado ao grupo Fiat, dono da Ferrari, fez uma pesquisa sobre a renovação em seu site. No total, 669 internautas participaram, e 66% apoiaram a decisão da Ferrari.