ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

Com um grupo jovem (média de 20,1 anos) e sem nenhum jogador que já fora campeão brasileiro antes, o COC/Ribeirão Preto venceu ontem o Uberlândia, por 83 a 74, e conquistou seu primeiro título do Nacional masculino.
Com a vitória, a equipe do técnico Lula fechou a série final do torneio em 3 a 1 -o jogo decisivo foi em Ribeirão. O time mineiro também buscava seu primeiro título.
"É muito bom ser campeão pela primeira vez. Vou querer de novo no ano que vem", brincou o ala Alex, logo após a conquista.
Diante de sua torcida, a equipe de Ribeirão tentou dominar o jogo desde o começo. O time se apoiava na forte marcação, dando pouco espaço para Brent Merrit e Tony Harris, os principais cestinhas do rival, arremessarem.
Sem grandes chances nos tiros de longe, o técnico Zé Boquinha apostou em jogadas embaixo da tabela com o ala-pivô Edu Mineiro, que veio do banco e fez 16 pontos na partida. Apesar disso, o Ribeirão terminou o primeiro tempo em vantagem: 45 a 38.
O Uberlândia começou melhor o terceiro quarto graças aos tiros de longe de Brent, que começaram a cair. O Ribeirão, por outro lado, desperdiçava vários ataques.
O quarto final começou com o Uberlândia à frente (63 a 58). Nervoso, o pivô Lucas Daniel levou falta antidesportiva após dar uma cotovelada em Edu Mineiro.
Na metade final do último período, o Ribeirão melhorou na defesa e virou. A partir daí, o nervosismo passou para o Uberlândia, que conta com um elenco mais experiente (média de 26,7 anos).
A estratégia da equipe mineira no final da partida era brecar o jogo com faltas. Porém, sem errar nos lances livres -a equipe teve aproveitamento de 81% no fundamento-, o Ribeirão se distanciou no placar, acabando com as chances do rival. Brent foi o cestinha do jogo, com 26 pontos. Pelo Ribeirão, o ala Renato marcou 20.
Lula festejou a maturidade do time, que superou um rival com jogadores que já haviam sido campeões, como Valtinho e Edu Mineiro. "O time ficou ansioso no terceiro quarto, mas, depois, se controlou", analisou o técnico, que hoje começa a comandar os treinos da seleção, em Ribeirão.



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