da Reportagem Local

Após esvaziar os concorrentes paulistas de alguns de seus principais jogadores, as equipes cariocas tentam pela primeira vez na história concretizar a superioridade sobre os rivais no Campeonato Nacional masculino de basquete.
O Rio conta com três times na competição -Vasco, Flamengo e Botafogo-, enquanto São Paulo é representado por sete -Tilibra/ Bauru, Marathon/Franca, Mackenzie-Microcamp, Valtra/Mogi, Pinheiros, COC/Ribeirão Preto e Santo André.
As equipes cariocas, pela primeira vez nos dez anos de campeonato, estão em vantagem no saldo de confrontos diretos com os paulistas. Ao final do primeiro turno, os clubes do Rio registravam o dobro de vitórias -14 a 7.
Disputadas quatro partidas entre cariocas e paulistas nesta segunda fase, que teve início na quinta-feira passada, as equipes do Rio registram 16 vitórias e 9 derrotas.
O Vasco mantém a invencibilidade contra os times de São Paulo, com oito vitórias.
Flamengo tem cinco vitórias e quatro derrotas. O Botafogo tem saldo negativo, com só três vitórias em oito confrontos.
Os principais motivos do fortalecimento dos times cariocas foram o investimento (leia texto abaixo) e a ""importação" de alguns dos melhores jogadores do Brasil, no último semestre.
""O basquete é um esporte popular no Rio. Queríamos estar presentes na final deste ano", explica Francisco Diniz, supervisor de basquete do Flamengo.
Nenhum time do Estado conquistou um título do Nacional.
""Os cariocas se armaram bem para a temporada. Vasco e Flamengo montaram dois supertimes, o Botafogo também tem um bom time. Já, em São Paulo, temos equipes fracas e fortes", avalia o ala Oscar, do Mackenzie-Microcamp, cestinha da competição com 549 pontos. ""Há um bom tempo não via um Nacional tão equilibrado."

Desenvolvimento
Os ""importados" valorizam sua migração argumentando que o aumento da competitividade entre os Estados é benéfico para o desenvolvimento do esporte.
""Acho que, com o crescente interesse pelo basquete no Rio, logo os times cariocas poderão contar com talentos locais suficientes para compor suas equipes. Estamos dando o impulso inicial", analisa o ala Rogério, que trocou o Marathon/Franca pelo Vasco, time segundo colocado na competição, com 27 pontos, atrás somente do Mackenzie-Microcamp, que tem 28 pontos.
O Flamengo ocupa a quarta colocação no campeonato, com 26 pontos, e o Botafogo é o oitavo, com 21. A próxima rodada será na sexta-feira, com sete jogos. (EDUARDO OHATA)


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