DA REPORTAGEM LOCAL

Distante da meta traçada pelo técnico Levir Culpi, o São Paulo enfrenta o Vasco, hoje, às 16h, no estádio de São Januário, pela última rodada da primeira fase da Copa João Havelange.
Frustrando os planos do treinador, a equipe do Morumbi não pode mais terminar essa etapa entre os quatro melhores.
A meta de Culpi, enquanto a equipe ainda disputava a liderança da competição, era colocar o seu time pelo menos na quarta posição ao final da fase inicial.
Os quatro primeiros têm a vantagem de definir a classificação em casa na próxima fase e também nas quartas-de-final, caso permaneçam no torneio. Além disso, seus próximos adversários serão equipes que começaram o torneio fora do grupo de elite, teoricamente mais fracas. Todos os confrontos serão eliminatórios, em dois jogos.
Diante da situação do time, que ocupa a nona posição, com 36 pontos e está classificado para as oitavas-de-final, Culpi passou a minimizar a vantagem que os quatro melhores times terão. "Você pode vencer o primeiro jogo em casa e reverter a situação", disse o treinador.
Impossibilitado de conseguir a colocação que havia planejado, Culpi almeja agora vencer o Vasco e ficar entre os oito melhores.
"Os quatro primeiros terão uma vantagem maior, mas ficar entre os oito não deixa de ser importante. Precisamos buscar isso", afirmou o técnico.
Se obtiver sucesso em seu segundo plano, o São Paulo disputará as oitavas-de-final com o jogo decisivo no Morumbi. Se avançar, poderá perder essa vantagem na etapa seguinte, caso enfrente uma equipe mais bem colocada.
Se for o oitavo, o clube paulista pega o Cruzeiro, primeiro colocado, já nas quartas-de-final, se os dois chegarem até lá. Nesse confronto, a vaga seria decidida no Mineirão, em Belo Horizonte.
Culpi disse ter conseguido encontrar a formação ideal para o meio-campo. A dificuldade de definir a melhor escalação no setor havia sido definida pelo técnico como uma das razões para a equipe cair de rendimento e perder a chance de ficar entre as quatro melhores da primeira fase.
"A base do nosso meio-campo está definida e é formada por Alexandre, Fábio Simplício, Souza e Carlos Miguel", afirmou o treinador. Como ainda não conseguiu se livrar das contusões e suspensões de seus jogadores, Culpi deverá alterar essa formação hoje (leia texto nesta página).
O treinador nega que, além das constantes alterações, uma razão para a queda de produção seja o fato de ter sido cogitado pela CBF (Confederação Brasileira de Futebol) para treinar a seleção.
Justamente enquanto ele era candidato à vaga, seu time começou a perder jogos e posições na tabela. Para conselheiros do clube, ele se descontrolou após perder a disputa com Emerson Leão, substituto de Wanderley Luxemburgo na seleção.
O fraco rendimento e os atritos entre o treinador e a diretoria tornaram inviável a permanência de Culpi no clube. Apenas com a conquista do título o técnico pode reverter essa situação.
Apesar de o time não vencer há três jogos, parte dos jogadores tenta demonstrar que os problemas já foram resolvidos. "Não estamos jogando mal. Tem faltado só um pouco de sorte", disse o zagueiro Rogério Pinheiro.
Na próxima fase, os são-paulinos podem enfrentar períodos mais longos de concentração. Segundo o técnico, é importante que eles fiquem mais tempo juntos. Como parte dessa estratégia, a viagem para o jogo contra o Vasco, que seria ontem, foi na sexta.


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