MELCHIADES FILHO
EDITOR DE ESPORTE

A história carimbou o Denver Nuggets como a pior defesa da NBA. A equipe detém o recorde de pontos sofridos, 130,8, na temporada 90/91. Em 81/82, concedeu mais de cem pontos em todas as partidas, outra façanha inédita. Seu melhor desempenho defensivo ocorreu no campeonato passado, 98,1 pontos, ainda assim o 24º entre os 29 participantes.
Neste ano, os Nuggets ostentam a segunda defesa menos vazada da liga, apenas 82,6 pontos de média. Só o Detroit tem performance mais formidável (78,9). Se na última temporada os adversários do Denver acertavam 45,9% dos arremessos, agora ficam em 41,5%.
Atribui-se a virada ao técnico Jeff Bzdelik, que durante seis anos afinou o badalado sistema de marcação de Pat Riley no Miami.
Mas Bzdelik destaca seus jogadores de força, sobretudo Nenê. O brasileiro é o terceiro calouro que mais pega rebotes (6,1), dá tocos (1,0) e rouba bolas (1,33) por jogo.

O treinador considera que a pegada defensiva do brasileiro melhorou com as aulas de White Eyebrow Explosive Fist (Soco Explosivo Sobrancelha Branca), derivação de caratê que o mestre californiano Hugh van Putten ensina há duas décadas a Kiki Vandeweghe, excêntrico ex-jogador que hoje administra os Nuggets.

Mas as artes marciais não parecem ser a solução para o ataque, o menos prolífico e preciso (76,1 pontos por jogo e 38,7%) e a razão da quinta pior campanha do torneio: duas vitórias e sete derrotas.

O site do Denver começou a trazer em português o relato de algumas partidas. Nem a tradução, sofrível, arranha o gesto de respeito pelos longínquos fãs de Nenê.

A franquia, aliás, resolveu que o brasileiro só contará com um tradutor pessoal até fevereiro.

Estuda-se a inclusão de Nenê no filme que a NBA negociou com a Endgame. Conhecida por produzir espetáculos teatrais na Broadway, a empresa estreou no cinema em 2000 com "Michael Jordan to the Max", sobre o superastro do basquete. Orçado em US$ 5 milhões, o documentário desta vez destacará a trajetória do gigante chinês Yao Ming, contratado neste ano pelo Houston. Outros novatos que podem emplacar no projeto são o georgiano Nikoloz Tskitishvili (Denver) e o americano Jay Williams (Chicago).

A NBA não se conformou com o desdém da ESPN International. "Convencerá" a emissora a rever a grade e programar o time de Nenê para o Brasil. Ao que tudo indica, serão quatro partidas.

O contrário seria realmente um exagero de marketing. Assim, o ala-pivô brasileiro ficou de fora da cédula oficial da votação para o All-Star Game, o amistoso que reúne anualmente os melhores (e/ou mais populares) jogadores da liga. Mas você pode esculhambar a eleição. Basta entrar no site www.nba.com/allstar2003/AS-Ballot.html e selecionar, na barra do rodapé, o nome de "Hilario, Nene". Quem sabe uma corrente, quem sabe organizada pela espevitada ESPN Brasil...

Renovação 1
O jogador da NBA tem em média 27,34 anos, o número mais baixo desde 93/94 (27,26). O Denver aparece com o grupo mais jovem, 24,63 anos. O time de Nenê, 20, é também o mais inexperiente da liga, média por atleta de somente 2,4 campeonatos. O San Antonio possui a equipe mais velha (30,14) e mais experiente (6,92).

Renovação 2
Preocupada com a saúde financeira e técnica do torneio -muitos jovens talentos não aguentam o tranco-, a NBA gostaria de fixar uma idade mínima (20 anos) para os jogadores. Mas, dada a oposição do sindicato dos atletas, a idéia tem poucas chances de vingar.

Renovação 3
Com 20 pontos, 6 rebotes e 0 erro nos arremessos (9/9) e lances livres (2/2) contra os Lakers, o chinês Yao Ming, 22, começou a mostrar por que seus 2,27 m de altura foram tão cobiçados neste ano.

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