DO ENVIADO A SEUL

Ele conheceu como nenhum outro sul-coreano o gosto da derrota. Agora, aos 33 anos, saboreia o sucesso de seu país na Copa e celebra um recorde.
O zagueiro Hong Myung-bo esteve em todos os Mundiais desde 1990. Entre aquela edição, na Itália, e a de 1998, na França, entrou em campo nas nove oportunidades que seu país teve para conquistar a primeira vitória na competição.
Agora, após superar uma fratura por estresse na canela que quase o tira daquela que é sua última Copa, já obteve três vitórias, ajudou seu país a chegar onde nunca esteve e virou o primeiro asiático a ter mais de dez partidas por Mundiais.
Na verdade, já são 13. Hong pode chegar ainda a 16, marca só superada, entre atletas brasileiros, por Dunga e Taffarel.
"É a minha última Copa. Então, estou extremamente feliz por ter passado da fase inicial."
Para jogar seu último Mundial, o zagueiro abriu mão de seguir no futebol japonês, bem mais rico do que o coreano.
Após a contusão, Hong preferiu deixar o Kashiwa Reysol e voltar para seu país, onde poderia recuperar mais rapidamente a forma e ficar à disposição de Guus Hiddink, que fez intensa preparação com os convocados de clubes locais.
A Espanha, rival na madrugada de amanhã, em Gwangju, é velha conhecida do zagueiro. Ele a enfrentou nas Copas de 1990, quando a Coréia perdeu por 3 a 1, e de 1994, quando teve seu outro grande momento em Mundiais ao fazer um dos gols do empate de 2 a 2. (PC)


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