DA REPORTAGEM LOCAL

O uso do hormônio EPO ganhou destaque internacional a partir de 1998, durante a realização da Volta de França. Logo na primeira etapa da competição, o massagista do francês Richard Virenque, o maior competidor de seu país na época, foi preso com 400 frascos da substância na fronteira com a Bélgica, manchando a reputação do ciclista.
Segundo o COI, o uso do hormônio foi bastante difundido entre os ciclistas nos anos 80, quando foi introduzido para tratar de doenças nos rins.
Suspeito de causar a morte de ciclistas, pois, ao mesmo tempo em que melhora a oxigenação do organismo, aumenta as chances de o atleta sofrer um ataque cardíaco, o uso do EPO passou a receber críticas desde a partir de 98.
Após o escândalo, no ano seguinte o ciclista Ivan Gotti, vencedor do Giro da Itália, foi pego usando a substância, forçando laboratórios a intensificarem pesquisas e motivando o COI a lançar uma ofensiva para restringir o uso da substância. O COI chegou a dizer que quem era a favor do EPO preferia o lema "Melhor atleta morto do que em segundo lugar".


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