THALES DE MENEZES

Você sabe o que Brasil, Argentina, África do Sul e Zimbábue têm em comum? São os únicos países que apresentam tenistas entre os 50 melhores do mundo e não vão abrigar torneio da ATP Tour no ano que vem.
Gustavo Kuerten está em 23º lugar no ranking que encerrou a temporada de 1998. Uma ótima posição, não tão boa quanto os sonhadores imaginavam, mas que permite a Kuerten tranquilidade para seguir carreira.
Os 22 tenistas colocados acima do brasileiro vão poder disputar pontos para o ranking diante de sua torcida. São cinco espanhóis, três americanos, dois australianos, dois britânicos, dois holandeses, dois suecos e representantes isolados de Eslováquia, República Tcheca, Rússia, Croácia, França e Chile -Marcelo Ríos terá o ATP Tour de Santiago para mostrar seu talento aos fãs.
O calendário da ATP para 1999 programou 71 torneios em 32 países. Os EUA ficam com a maior fatia, fazendo 15 eventos. Alemanha, França e Inglaterra terão cinco torneios cada.
A relação entre o número de torneios e a representatividade dos jogadores no ranking é clara. Os tenistas dos EUA, da Alemanha, da França e da Espanha concentram 32% dos cem melhores jogadores do mundo, e os mesmos quatro países abrigam 39% dos torneios da ATP Tour.
Organizadores de países que tiveram a sorte de gerar um tenista de renome souberam aproveitar o prestígio dessa estrela para garantir pelo menos um torneio no calendário -como a Croácia, de Goran Ivanisevic (que tem o ATP Tour de Umag, em julho), e a Eslováquia, de Karol Kucera (Tasher Open, em setembro).
Enquanto isso, os jovens tenistas brasileiros vão catar pontinhos em torneios menores, chamados challenger ou satélite, que já não comportam estrelas como Gustavo Kuerten.
Até quando o brasileiro fã de tênis vai continuar de controle remoto na mão, caçando os eventos da ATP Tour nos canais por assinatura?

Força total
O Aberto da Austrália, primeiro megatorneio da temporada 99, começa no próximo dia 18 com a nata do tênis mundial. No masculino, será o primeiro Grand Slam em cinco anos que terá os 20 melhores do ranking inscritos. Na verdade, dos 106 principais tenistas profissionais, 104 estão confirmados. No feminino, 94 das 106 primeiras estarão na Austrália.

"Bam-Bam" volta
Depois de algumas ameaças de aposentadoria, Boris Becker confirmou sua participação no ATP de Doha, no Qatar, na semana que vem, e no Aberto da Austrália. O alemão disse estar recuperado de problemas físicos e quer fazer sua temporada de despedida jogando bem. Na semana passada, em ritmo de treinamento, Becker reviveu seus duelos com John McEnroe numa partida de exibição em Berlim. "Bam-Bam" ganhou de "Big Mac" por 6/4 e 6/4.

E-mail: thales@folhasp.com.br



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