NOAH ROBISCHON
DO "THE NEW YORK TIMES"

Novidade proposta pelos criadores de "24 Horas": um seriado inspirado na saga de Jack Bauer, sobre um agente antiterrorismo americano que atua fora da lei e tenta se infiltrar no Departamento da Defesa. O novo programa é intitulado "24 Conspiracy", mas não é exibido na televisão. Está disponível na internet (www.vo dafone.co.uk), mas foi desenvolvido especialmente para um novo modelo de telefone celular, da empresa Verizon.
Cada um dos episódios de um minuto de duração para celular (conhecidos como "mobisodes") é filmado e editado especialmente para a minitela. Produzido pela Twentieth Century Fox Television, divisão da News Corporation, "Conspiracy" é uma de três séries originais a estrear na V Cast da Verizon, uma rede de telefonia celular de alta velocidade que inclui vídeo em banda larga e qualidade equivalente à da internet.
O "mobile-video", ou vídeo-celular, já é popular no Japão, na Coréia do Sul e na Europa. "24 Conspiracy" estreou no mês passado na Inglaterra, onde custa 0,50 libra (cerca de R$ 2,40) por episódio ou 9,99 libras (cerca de R$ 44) pelo seriado inteiro.
A V Cast, que entrou em operação em 7 de fevereiro, é o maior serviço de vídeo sem fio disponível nos EUA até hoje. A rede oferece a seus assinantes acesso a cerca de 300 videoclipes, a maioria com dois a três minutos de duração. Há jornais relâmpagos da CNN, notícias de esporte da ESPN, vídeos musicais e piadas da edição da noite anterior de "The Daily Show with Jon Stewart".
Hoje a Cingular e a Sprint também oferecem vídeo em celulares. A fonte principal do conteúdo delas é um serviço chamado MobiTV que custa US$ 9,99 mensais (cerca de R$ 23) e disponibiliza em telefones celulares compatíveis mais de 20 canais de televisão. Mas o conteúdo da Verizon é transmitido através de uma rede de terceira geração, mais veloz e resistente, conhecida como EV-DO. Isso significa que o vídeo da V Cast é transmitido a quase 30 quadros por segundo, o mesmo que a televisão de sinal aberto. A Cingular e a Sprint já anunciaram planos para modernizar suas redes e começar ainda neste ano a vender aparelhos celulares capazes de receber essa programação.
Os dois outros programas originais da V Cast, ambos criados pela Fox, são de gêneros totalmente distintos. "The Sunset Hotel" é uma novela com roteiro um tanto quanto malicioso sobre um barman e uma prostituta que se encontram num hotel elegante de Los Angeles. "Love and Hate" é um drama sobre um homem que está passando por um divórcio litigioso e sua irmã, que está prestes a se casar.
No primeiro episódio de um minuto de "24 Conspiracy", um funcionário do Departamento da Defesa é atraído até um quarto de hotel e morto para que sejam roubados seus documentos de identidade. A ação se desenrola mais ou menos no tempo levado por Kiefer Sutherland, protagonista de "24 Horas", lançar um de seus olhares penetrantes no seriado exibido no horário nobre da Fox. Mas Sutherland não aparece em "Conspiracy" -tampouco outros membros do elenco de "24 Horas". Os 24 episódios de "Conspiracy" foram escritos e filmados por uma produtora terceirizada. Segundo Gary Newman, co-presidente da Fox, que produz "24 Horas", pedir aos atores regulares do seriado que trabalhassem horas adicionais num projeto experimental estava fora de questão. Além disso, perguntou, o que os fãs iriam pensar?
"Não queríamos incluir no seriado para celular cenas que o espectador que acompanha fielmente "24 Horas" pudesse sentir que deixou de ver só porque não possui a tecnologia necessária para assistir ao novo seriado", disse.
O público atual da programação para telefones celulares é minúsculo, em parte porque a rede sem fios que transmite essa programação ainda é muito nova. Mas o potencial é evidente.
No caso da Verizon, eles representam uma maneira de encorajar o consumidor a adquirir o telefone e o serviço mais recentes da empresa -no caso em pauta, um aparelho com tela de alta resolução, que custa nos EUA US$ 200 (cerca de R$ 518). Ao lado da assinatura básica mensal de US$ 35 (por volta de R$ 90), os usuários pagarão US$ 15 mensais adicionais para o serviço V Cast (o equivalente a cerca de R$ 38).