JOSIMAR MELO
Colunista da Folha

Não pode haver coisa mais curiosa que estudar, sociologicamente, as relações dos norte-americanos com a bebida. Como faz o jornalista inglês Andrew Barr no livro "Drink - A Social History of America".
O material é fartíssimo, pois não se resume ao simples prazer alimentar (como o hábito do vinho na França) ou à necessidade de calorias para trabalhar cedo (como a cachaça dos brasileiros).
Não: trata-se de uma relação neurótica, de uma nação que bebe como nenhuma outra, mas igualmente persegue a bebida como ninguém. É onde existem extensas áreas (inclusive de produção de bebida) onde é proibido beber; policiais invadem casas onde suspeitam haver menores bebendo cerveja; mulheres grávidas vão à cadeia por terem bebido, cometendo "abuso fetal".
Ao mesmo tempo, segundo Barr, é um país onde a bebida sempre teve importante papel histórico: para os colonizadores, como afirmação da independência; na luta dos Estados, como afirmação de diversidade; para os democratas, de igualdade; para os migrantes, de identidade; para as mulheres, de emancipação; para os ricos, de status; para o país como um todo, civilização.
Curiosamente, os puritanos da Nova Inglaterra no século 17 não perseguiam a bebida, mas os protestantes iniciaram no século seguinte a santa cruzada contra o álcool que segue até hoje. É hilariante acompanhar, nos debates religiosos reproduzidos no livro, os argumentos contra o uso do vinho na missa. Eles chegam a negar a evidência histórica de que Cristo e a Bíblia jamais se opuseram a tal bebida.
No país em que Thomas Jefferson (autor da Declaração da Independência e terceiro presidente) cultuava vinhos (ao lado do amigo Benjamin Franklin), a bebida alcoólica foi banida pela Lei Seca entre 1919 e 1933, origem de um impulso espetacular ao crime organizado. É o mesmo país que proíbe obras de arte "indecentes", mas produz todo tipo de crime sexual.

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