MANUEL DA COSTA PINTO
COLUNISTA DA FOLHA

Quem acompanha a telenovela "Senhora do Destino" nota que uma das personagens mais interessantes da trama é uma das que menos aparecem: o mordomo Alfred, vivido de modo formidável pelo ator Ítalo Rossi. Discreto e irônico até a última raiz dos escassos cabelos, Alfred é uma reencarnação dessa figura típica da comédia de costumes: o lacaio fleumático, que tolera as humilhações do patrão e acaba tirando-o das enrascadas -mostrando assim quem de fato possui nobreza de espírito.
Associado à subliteratura policial ("o assassino é sempre o mordomo"), transformado em vilão de desenho animado ("Aristogatas"), essa versão moderna do escudeiro e do "valet de chambre" encontrou o momento mais feliz pela pena do inglês Pelham Grenville Wodehouse (1881-1975).
Filho de um funcionário público, empregado de bancos britânicos em Xangai e Hong Hong, Wodehouse ganhou a vida escrevendo textos satíricos sobre a decadente aristocracia de seu país -principalmente na série que tem como protagonistas o jovem dândi Bertram Wooster e seu mordomo, Jeeves.
Dois desses romances acabam de ser lançados no Brasil: "Então Tá, Jeeves" e "Sem Dramas, Jeeves". As histórias fazem referência a intrigas desenvolvidas em livros anteriores, mas são independentes, lembrando a estrutura das séries de TV (aliás, nos anos 90 a dupla de Wodehouse gerou o seriado "Jeeves and Wooster", com Stephen Fry e Hugh Laurie).
Assim como nas telenovelas, em que núcleos distintos acabam se encontrando graças a acasos miraculosos, nos dois romances há várias tramas paralelas, com personagens que acabam confluindo para um mesmo lugar -gerando qüiproquós que se resolvem na base da barganha e da trapaça.
Em "Sem Dramas, Jeeves", por exemplo, Wooster vai a Toleigh Towers, casa de campo dos Bassett, onde é considerado "persona non grata", por conta da tentativa de roubo de uma peça de prata. Sua missão é ajudar Gussie Fink-Nottle -um boçal que passa a vida criando tritões (espécie de salamandra)- a conquistar Madeline Bassett; caso contrário, ele mesmo se veria obrigado a desposá-la, por causa de demonstrações de afeto mal interpretadas.
De quebra, Wooster se mete na disputa por uma estatueta de âmbar (sendo flagrado por Bartolomiau, o furioso cão dos Bassett), no romance de um pastor que precisa de um vicariato para poder se casar, e em incursões noturnas pelos bastidores da casa, onde a cozinheira Emerald Stoker prepara quitutes que burlam o cardápio vegetariano da anfitriã.
Wodehouse é um mestre em alinhavar essas cenas estapafúrdias, dando a sensação de estarmos assistindo a comédias de Ernst Lubitsch ou Billy Wilder. E, embora tenha morrido nos anos 70, o escritor é um representante típico do entre-guerras, quando a afetação da sociedade vitoriana era apenas ridícula e a história ainda não se transformara em pesadelo.
Uma leitura atenta mostrará que a farsa de Wodehouse não se limita ao plano temático, pois há também uma alternância de identidades que percorre sua escrita: Wooster é o narrador que traça a caricatura da tia rabugenta que "come garrafas quebradas" ou de donzelas que acreditam em gnomos e vivem na atmosfera "kitsch" dos pré-rafaelitas.
Mas é Jeeves que -reprovando as inovações na indumentária do patrão ou explicando-lhe referências a poetas como Browning e Tennyson- intervém na hora certa, manipula silenciosamente as personagens e conduz as coisas até o feliz desfecho. Nesse sentido, é ele o verdadeiro alter ego desse escritor que contemplava de fora, sem nenhum ressentimento e com muita graça, a doce vida dessa nobreza esculhambada.
Finalmente, uma correção: no último "Rodapé", forneci dados incorretos sobre o livro resenhado. "Estranhas Experiências e Outros Poemas", de Claudio Willer (ed. Lamparina), custa R$ 28 e tem 144 páginas.

Então Tá, Jeeves
   
Autor: P.G. Wodehouse
Tradutora: Beth Vieira
Editora: Globo
Quanto: R$ 32 (286 págs.)
Sem Dramas, Jeeves
   
Autor: P.G. Wodehouse
Tradutora: Beatriz Sidou
Editora: Globo
Quanto: R$ 32 (224 págs.)