Sem nomear o país, escritor explora choque entre tradicional e moderno em romance baseado em sua viagem ao Nordeste

Em "Um País Distante", protagonista sai de terra árida em busca de seu irmão na cidade grande; descrição da natureza "delata" o Brasil

EDUARDO SIMÕES
DA REPORTAGEM LOCAL

Fã de narrativas de descobrimento desde a infância, o escritor americano Daniel Mason veio ao Brasil pela primeira vez entre 2002 e 2003 -ano em que participou da Festa Literária Internacional de Parati- mirando um personagem da história do país para um eventual romance: o navegador português Pedro Álvares Cabral (1467-1520/26?).
Já no país, durante suas pesquisas, Mason entrou em contato com a literatura de cordel em Pernambuco e seu interesse migrou para o cangaceiro Lampião (1897-1938). "Fiquei surpreso ao saber que ainda havia um lugar onde as pessoas contavam histórias em voz alta, numa praça", diz Mason, por telefone, à Folha.
O autor de "O Afinador de Piano" conta que, de início, achou que Lampião seria o tema do seu segundo romance. Mas, à medida que tentava se aprofundar na história, descobriu que as pessoas que poderiam informar melhor sobre o cangaceiro teriam se mudado para São Paulo ou Rio.
"Interessei-me cada vez mais em saber como era, para uma pessoa, mudar-se de uma sociedade muito rural e tradicional para uma cidade grande", conta Mason, cujo recém-lançado "Um País Distante" acompanha a protagonista Isabel, de 14 anos, saindo de uma cidade pequena, assolada pela seca, em busca do irmão Isaías, numa metrópole hostil. "Meu interesse nessa história era psicológico. A psicologia de alguém que está fazendo essa jornada, que não se expressa naturalmente por meio da linguagem. Isabel está muito isolada dos eventos políticos atuais do mundo e, ao mesmo tempo, muito conectada com o ambiente natural que a cerca."
No livro, a descrição da natureza e das relações sociais de certa forma "delatam" que o cenário da história é o Brasil. Mason, no entanto, optou por não mencionar o nome do país. "Localizá-la no Brasil poderia ser importante para uma pessoa como eu, alguém que se interessa por história, que lê jornais etc. Mas para a personagem, que nasceu numa cidadezinha, onde sua família viveu por tanto tempo quanto ela possa se lembrar, a identidade política do país não era tão importante", diz Mason.
O escritor ressalta que não queria escrever um romance social. Para ele, no momento em que se mencionasse em que país sua história se passava, o leitor iria pensar nas questões que afetavam tal lugar. "Isso afastaria a atenção do personagem. Isabel seria esquecida."