MAURÍCIO SANTANA DIAS
FREE-LANCE PARA A FOLHA

A idéia do pacto com o diabo é bem antiga. Provavelmente surgiu no momento em que alguém teve o primeiro pensamento religioso. Mas a coisa se tornou mania durante a Idade Média, quando seduziu e apavorou a imaginação dos crentes. Foi no século 16, porém, que o tema se consolidou, culminando mais tarde no "Fausto" de Goethe. "A História Maravilhosa de Peter Schlemihl", de Adelbert von Chamisso, se inscreve nessa velha tradição.
Escrita em 1814 para "alegrar os filhos de um amigo" -segundo o prefácio de Thomas Mann incluído nessa edição competentemente traduzida e anotada por Marcus Mazzari-, a novela acompanha as desventuras do jovem Peter Schlemihl, que logo no início do livro concorda em trocar sua sombra por uma bolsa da fortuna.
As peripécias se seguem em cascata e conduzem o pobre Schlemihl a vagar pelo mundo, levando a uma vida ao mesmo tempo nababesca e miserável, já que o personagem se vê forçado a fugir incessantemente de todos que, percebendo sua estranha falha, se horrorizam e o repudiam.
Embora a história de Chamisso tenha a morfologia de um conto de fadas, com todos os ingredientes da fábula -pacto com o diabo, riquezas inesgotáveis, o amor impossível por uma donzela, a tentativa de recuperar o objeto (o sujeito) perdido, a peregrinação pelo mundo numa "bota de sete léguas" etc.-, ela hoje pode ser lida como uma perfeita alegoria dos "tempos modernos".
É que o autor escreve já sob o impacto da primeira revolução industrial, e sua pequena "fantasia" expressa o crescente mal-estar diante da expansão da sociedade de mercadorias, incipiente na época. Não é por acaso que a cena do "pacto" ocorre em Hamburgo, centro do comércio alemão e um dos primeiros pólos industriais do país. Ao contrário do Fausto goethiano, que se compromete com Mefistófeles em troca de um saber absoluto, Peter Schlemihl cede sua sombra em troca de uma riqueza inesgotável. Aqui a natureza do acordo é puramente venal, sem a "hybris" humanista da obra de Goethe.
Além disso, não é a alma de Schlemihl que está em jogo -algo abstrato e situado num plano metafísico-, mas a projeção física de seu corpo, índice objetivo de sua materialidade. O aspecto de mercadoria conferido à sombra é enfatizado por Chamisso no episódio memorável da transação comercial: o mefistófeles de casaca se abaixa e enrola como um tapete a mancha escura que se estende no chão, "começando pela cabeça e indo até os pés".
A caracterização do diabo é das melhores coisas do livro: um sujeito anônimo, de sobretudo cinza e modos solícitos, que bem poderia ser um gerente de banco interessado em vender investimentos rentáveis a seu cliente. Essa relação com o mundo financeiro é estabelecida pelo próprio Chamisso, que escreve no prefácio à edição francesa: "A ciência das finanças instrui-nos suficientemente sobre a importância do dinheiro; a da sombra é menos reconhecida no geral. Meu imprudente amigo cobiçou o dinheiro, cujo valor ele conhecia, e não pensou no sólido [...]. Pensai no sólido!".
Na impossibilidade de reverter a negociação e recobrar sua humanidade, Schlemihl parte para inventariar os lugares do mundo -um pouco como o próprio Chamisso, que mais tarde se tornaria um importante naturalista, autor de "Viagem ao Redor do Mundo". "Conheci a Terra a fundo, melhor do que qualquer homem antes de mim", diz o personagem que, apesar de derrotado, ostenta um certo orgulho. Ao vencedor as botas...
Mas o inventário não substitui a fundamental ausência de sentido da empreitada: só é possível, agora, descrever as coisas e constatar o seu irremediável absurdo.
No fim das contas, a danação de Schlemihl tem algo de cômico. Isso porque, como disse um personagem beckettiano na peça "Fim de Partida", "nada é mais engraçado que a infelicidade".

A História Maravilhosa de Peter Schlemihl

    
Autor: Adelbert von Chamisso
Tradução: Marcus Vinicius Mazzari
Posfácio: Thomas Mann
Editora: Estação Liberdade
Quanto: R$ 23 (160 págs.)