especial para a Folha

O Media Lab foi criado em 1980 por Jerome Wiesner e Nicholas Negroponte, hoje um dos gurus da era da informação. Ele reuniu alguns dos maiores pesquisadores do MIT, como Marvin Minsky e Seymour Papert, e inaugurou seu prédio em 1985. Quase 15 anos depois, 1999 foi um ano histórico: juntamente com o governo irlandês, o instituto firmou um acordo para construir o Media Lab Europe, a primeira unidade do laboratório fora do EUA.
Apesar de muitas vezes acusado de "tecnocêntrico" e excessivamente marqueteiro, ao longo de seus 25 anos o Media Lab inventou alguns aparelhos que mudaram nossas vidas, como os computadores multimídia.
Hoje, o laboratório se divide em vários consórcios de pesquisa, a maior parte com financiamentos de empresas e entidades privadas, como a Lego (que recentemente doou US$ 5 milhões para o Media Lab). Entre os mais importantes estão o TTT (Things That Think, ou Coisas Que Pensam, que pesquisa desde torradeiras até sapatos inteligentes), o News in the Future (Notícias no Futuro) e o ToT (Toys of Tomorrow, ou Brinquedos do Amanhã).
As instalações do Media Lab são impressionantes: um prédio com rede de altíssima velocidade (1 Gbps), estações de trabalho de última geração, supercomputadores, equipamentos de impressão tridimensional, estúdios de vídeo e som, além de muitos bonecos, brinquedos e modelos pendurados pelas paredes.
O laboratório consome US$ 30 milhões anuais (R$ 54 milhões), 90% provenientes de empresas, tais como a Dupont e a Lego.


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