DA REDAÇÃO

Vinte e seis palestinos deixaram a igreja da Natividade, em Belém, na Cisjordânia, onde estavam sitiados há quase um mês por forças israelenses. Foi a maior retirada desde o início do cerco, em 2 de abril, contra militantes palestinos que se refugiaram dentro da igreja, onde, segundo a tradição cristã, nasceu Jesus Cristo.
Nenhuma das pessoas que deixaram igreja, entre as quais haviam civis e policiais, era procurada por Israel. Os israelenses afirmam que há ao menos 20 "terroristas perigosos" escondidos na igreja.
Os palestinos foram saindo um de cada de vez por uma abertura na igreja, denominada Porta da Humildade.
Um frei escoltou os palestinos, a maioria adolescentes e jovens, até a praça da Manjedoura, diante da igreja. Com alguns soldados israelenses apontando as armas em direção a eles, os palestinos precisaram mostrar que estavam desarmados.
Em seguida, os palestinos foram levados para um ônibus blindado. Na porta do veículo, outro soldado checou seus documentos e ofereceu laranjas. Eles deveriam ser liberados após interrogatório.
Um palestino que estava dentro da igreja disse que as pessoas decidiram sair devido à situação no local, onde a comida está escassa. Todos os palestinos que deixaram a igreja negaram que estivessem sendo mantidos como reféns no local.
Cerca de 200 pessoas continuam dentro da igreja, entre militantes armados, civis e clérigos. Os religiosos dizem que permanecem no local para garantir a integridade da igreja, um dos locais mais sagrados do cristianismo. Cerca de 75 pessoas já deixaram o complexo da igreja desde o início do cerco. Israel afirma que apenas os cerca de 20 "terroristas" serão detidos. Os demais devem ser liberados após checagem.
Para os israelenses, os "terroristas" devem ser presos e julgados pela Justiça de Israel ou então exilados para um outro país. Os palestinos rejeitam a proposta israelense e querem que os militantes sejam enviados para a faixa de Gaza.