HOWARD W. FRENCH
DO "THE NEW YORK TIMES", EM TÓQUIO

Herbert P. Bix não quer que ninguém pense que, com seu livro "Hirohito and the Making of Modern Japan" (Hirohito e a gênese do Japão moderno -HarperCollins), ele trouxe à tona qualquer segredo obscuro sobre um líder que passou seus 62 anos no trono atrás de um véu espesso de sigilo.
Como o autor faz questão de reconhecer, muitas das informações do livro foram descobertas e pesquisadas por colegas japoneses, apenas para serem quase completamente ignoradas pelo público do Japão, quando jornais e as principais editoras do país hesitaram em divulgá-las.
Baseado em grande medida em diários e cartas dos assessores e contemporâneos do imperador, Bix pintou o retrato de um líder militarmente agressivo que era informado sobre cada detalhe das operações de guerra japonesas.
Fontes americanas bem informadas sobre o Japão afirmam que a nova biografia muda por completo a visão amplamente aceita de Hirohito, morto em 1989, como virtual refém de militaristas durante a Segunda Guerra Mundial e, depois dela, símbolo pacífico da reconstrução japonesa.
A questão que suscita mais interesse de Bix, historiador de Harvard que dedicou sua vida ao estudo do Japão e que hoje leciona na Universidade Hitotsubashi, no Japão, é se, agora que seu livro vestiu o imperador em novas roupas, os japoneses vão fazer uma reavaliação de sua figura.
Em vista da disposição japonesa de desviar seus olhos dos capítulos mais conturbados de sua própria história e resistir a fazer uma auto-avaliação das atrocidades cometidas pelo país na China e na Coréia e do militarismo que provocou a guerra no Pacífico, Bix diz que considera pouco provável.
"A direita constantemente recicla mitos sobre a guerra perdida, e a mentalidade no Japão não mudou muito até hoje. Para isso acontecer, será preciso haver leis que protejam empresas que publicam ou divulgam materiais críticos sobre o tema", disse ele.
Mas Bix afirmou que não quer que seu livro seja usado pelas pessoas para criticar o Japão por seu passado. "Quero que os japoneses deixem tudo isso para trás. Eu gostaria que resultasse em algo positivo. Para isso, é preciso começar determinando o que realmente aconteceu."
O livro de Bix foi gestado durante muitos anos e, fato estranho em se tratando de uma obra que acabou sendo definitiva sobre o imperador, começou como um projeto mais amplo, um retrato das elites japonesas em seu esforço para aceitar a modernização.
"Quando comecei o livro, eu nem sequer estava interessado em Hirohito", contou Bix. "Mas sua história foi me seduzindo aos poucos e ele acabou por se tornar o personagem central do livro. Eu nem mesmo estava preocupado com a questão dos culpados pela guerra. Tentava relatar a história da trajetória japonesa no século 20, mas foi como olhar para algo por um caleidoscópio: você o gira um pouco e o quadro muda de figura. De repente, a figura-chave, o homem apenas à margem do quadro, passa a ocupar o centro, seu lugar de direito."
Em última análise, diz Bix, Hirohito não pôde fugir da responsabilidade da guerra "porque era o único homem livre no país".
"Livre em dois sentidos: nunca, até o final, lhe faltaram opções. E era livre no sentido de que não havia ninguém superior a ele a quem sua vontade tivesse de se sujeitar, exceto os antepassados."
A história de como Hirohito foi retirado do centro do quadro é tão interessante quanto os detalhes da transição descrita pelo imperador, de figura insegura no trono a verdadeiro líder de guerra -a transição de um homem que sempre concordava a posteriori com as decisões tomadas por seus chefes militares, como fez durante o expansionismo japonês na Manchúria (China), a um militarista de linha dura que exortou seus generais a continuar combatendo até o fim, mesmo quando sabia que sua causa já estava perdida na guerra contra os EUA.
Após o fim da guerra, os EUA tinham pressa em ocupar o vácuo deixado pela queda do Japão e enfrentar os desafios estratégicos colocados pelos soviéticos.
Segundo Bix, o general Douglas MacArthur chegou ao Japão como comandante supremo do país sob ocupação, com planos prontos para usar Hirohito para estabelecer uma paz pró-americana.
MacArthur, desfrutando de influência enorme sobre a política japonesa, cooperou estreitamente com Hirohito para apontar bodes expiatórios apropriados a serem julgados pelo Tribunal de Guerra de Tóquio, eximindo o trono japonês de culpa pela guerra.
Um elemento crítico foi a carta de MacArthur a seus superiores em Washington dizendo que seus esforços para analisar a situação não tinham rendido provas de responsabilidade imperial pela guerra e que, se o imperador fosse retirado do trono, 1 milhão de soldados seriam necessários para manter a paz no Japão.
Segundo Bix, "tudo aconteceu muito rapidamente, e a população japonesa não teve a chance de refletir sobre a questão da responsabilidade pela guerra e do papel planejado pela monarquia e desempenhado pelo imperador".