DA REDAÇÃO

O democrata John Edwards, um ex-advogado milionário que cumpre o seu primeiro mandato de senador pela Carolina do Norte (Costa Leste), anunciou na noite do dia 1º sua pré-candidatura à Presidência dos EUA.
Edwards, 49, é o terceiro democrata a disputar a indicação do partido à sucessão do presidente George W. Bush (republicano). O governador Howard Dean, de Vermont (nordeste), e o senador John Kerry, de Massachusetts (Costa Leste), já se lançaram.
Desde que o ex-vice-presidente Al Gore anunciou que não pretende ser candidato em 2004, os democratas não têm um nome óbvio para disputar a Casa Branca. Gore perdeu para Bush em 2000 numa das eleições mais disputadas da história -a decisão foi parar na Suprema Corte.
Entre outros democratas que poderão entrar na disputa estão Joseph Lieberman, senador de Connecticut (vice na chapa de Gore), o líder do partido na Câmara dos Representantes, Richard Gephardt, e o líder no Senado, Tom Daschle.
Hillary Clinton, mulher do ex-presidente Bill Clinton, é constantemente lembrada, mas tem afirmado que pretende cumprir seu mandato de oito anos como senadora por Nova York até o final. Foi eleita em 2001.
Especula-se que Hillary prefira evitar uma candidatura em 2004, quando Bush deverá disputar a reeleição, para sair em 2008, ano em que os republicanos também terão de buscar uma cara nova.
Apesar da pouca experiência política, Edwards foi o primeiro membro de sua família a cursar a universidade, teve êxito como advogado ainda jovem e ficou rico com ações de indenização.
"Passei 20 anos lutando pelos interesses das pessoas como advogado. Por esse motivo quero ser presidente", disse. Ele tem outro ponto a seu favor: já frequentou a lista da revista "People" das 50 celebridades mais "sexies" dos EUA.
Os candidatos dos partidos Democrata e Republicano, as duas agremiações que dominam a política americana, são escolhidos em convenções por delegados dos Estados. Já os delegados são eleitos em primárias realizadas nos Estados e apontam o candidato de sua preferência de antemão.
Os pré-candidatos precisam formalizar sua intenção de disputar a vaga para poderem abrir um comitê e arrecadar dinheiro.