das agências internacionais

O presidente dos EUA, Bill Clinton, voltou a solicitar ao Senado que aprove pacote de ajuda antinarcotráfico à Colômbia, no valor de US$ 1,6 bilhão, sob pena de levar a democracia no país e na região ao colapso.
"Tenham certeza de que, se a democracia mais antiga da América do Sul pode ser destruída, outras poderiam segui-la", afirmou Clinton, durante a reunião anual do Conselho das Américas.
As declarações vêm um dia depois de a secretária de Estado norte-americana, Madeleine Albright, ter proferido discurso no mesmo encontro, advertindo sobre os riscos que corre a democracia na América Latina.
Ela destacou as desigualdades sociais como fator que poderia levar a governos autoritários e a medidas protecionistas. Em relação à Colômbia, disse lamentar que o Senado dos EUA ainda não tenha feito nada em relação ao pedido de ajuda.
Participam do encontro mais de 500 líderes empresariais dos EUA e da América Latina, além de embaixadores e representantes de organizações internacionais.
"Cada um de nós tem um profundo interesse em contribuir para que a luta pela liberdade, a democracia e o bom governo na Colômbia tenham êxito", afirmou Clinton, pedindo apoio para o programa de reformas do presidente colombiano, Andrés Pastrana, o "Plan Colombia".
O programa prevê US$ 7,5 bilhões em investimentos, parte dos quais o governo busca captar em outros países, com o objetivo de por fim à guerra civil, reduzir a produção e o tráfico de drogas, reativar a economia e melhorar o funcionamento do governo.
A Colômbia vive uma guerra civil há mais de 30 anos, que matou 35 mil pessoas apenas na última década. A principal guerrilha do país, as Farc (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, marxistas) dizem que a ajuda dos EUA e o "Plan Colombia" visam auxiliar o governo na guerra contra a insurgência, usando como pretexto o combate ao narcotráfico. A Colômbia é o principal fornecedor de cocaína aos EUA.
A ajuda norte-americana, que seria liberada durante dois anos, já foi aprovada pela Câmara dos Representantes (deputados), mas espera aprovação no Senado.
Clinton advertiu que os narcotraficantes colombianos se tornam mais poderosos à medida que o tempo passa, enquanto a guerrilha se fortalece porque recebe dinheiro do narcotráfico para proteger as plantações.
"Não devemos ficar de braços cruzados e permitir que uma democracia eleita por seu povo, que sacrificou muitas vidas, seja solapada por aqueles que estão dispostos a destruir o país para seus próprios fins", disse ele.


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