DA REDAÇÃO

Um pequeno avião bimotor caiu sobre um grupo de pessoas em uma área de piquenique em um subúrbio de Los Angeles. Três pessoas morreram e 15 ficaram feridas. Segundo as autoridades de aviação, aparentemente foi um acidente, mas, devido ao temor de ataques terroristas, o caso foi tratado com prioridade máxima pelas autoridades da Califórnia.
O piloto, Michael Brand, 44, morreu a caminho do hospital. Uma menina de 12 anos, Jackie Ton, e outra pessoa, não identificada até a noite de ontem morreram depois de atingidas por partes da aeronave.
A porta-voz da agência de aviação civil dos EUA, Laura Brown, disse que a queda do bimotor aparentava ser um acidente. "O piloto disse que estava com problemas logo depois de decolar."
Segundo ela, a aeronave não conseguiu ganhar altura após os procedimentos de decolagem.
O acidente ocorreu em San Dimas, a 56 km de Los Angeles, pouco antes das 12h (16h em Brasília).
Por causa do feriado da independência dos EUA, o parque Frank G. Bonelli estava cheio.
"Era um bimotor particular, que se chocou com algumas árvores no parque e atingiu as pessoas que se encontravam no local", disse Mark Savage, do Corpo de Bombeiros de Los Angeles.
Uma pessoa morreu e duas meninas foram levadas ao hospital após sofrerem parada cardíaca quando ficaram presas embaixo de uma asa do avião.
A aeronave foi identificada como um Cessna-310, modelo que pode ter de 4 a 6 lugares para passageiros. Suas dimensões originais de fabricação são 8,2 metros de comprimento, 10,8 metros de envergadura, asa a asa, e 3,2 metros de altura.
Imagens de TV mostraram destroços da aeronave perto do lago do parque. A área fica próxima do pequeno aeroporto de Brackett Field. As causas do acidente ainda não estavam claras ontem à noite, assim como a identidade do morto no incidente.
Um dos maiores temores dos norte-americanos depois dos atentados do dia 11 de setembro é o de que terroristas usem aeronaves de pequeno porte, em especial as adaptadas para o uso agrícola, com o objetivo de espalhar produtos tóxicos sobre áreas povoadas.
Um dos terroristas de setembro havia procurado uma agência de empréstimos do Departamento de Agricultura para pedir um financiamento para comprar uma aeronave de fumigação de agrotóxicos. O pedido não foi aceito.