DA REDAÇÃO

A China e a Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmaram ontem seu primeiro caso de Sars (síndrome respiratória aguda grave, na sigla em inglês) desde que a epidemia da doença foi contida no país, em julho passado.
Segundo anunciaram os pesquisadores, o novo paciente, um chinês de 32 anos da Província de Guangdong (sul), contraiu uma nova variante do coronavírus causador da Sars.
O novo caso é também, desde o fim da epidemia, o primeiro a não estar relacionado a acidentes de laboratório. Dois casos confirmados após o surto epidêmico -em Cingapura e em Taiwan- estavam ligados a pesquisadores expostos ao vírus.
A OMS, no entanto, disse que o caso de ontem não representa uma ameaça à saúde pública. "É seguro viajar para todas as áreas da China", disse a entidade da ONU, em nota.
Segundo Yuen Kwok-yung, chefe do departamento de microbiologia da Universidade de Hong Kong, o novo caso "é diferente dos coronavírus encontrados no ano passado em humanos e animais".
O pesquisador disse que o novo vírus "é da mesma linhagem dos vírus encontrados recentemente em civetas [pequeno mamífero]".
Como medida de precaução, o governo chinês ordenou ontem a matança imediata de cerca de 10 mil civetas, animal bastante utilizado para alimentação em Guangdong. Suspeita-se que o novo caso tenha origem num desses animais. O governo espera matar todos até sábado.
A OMS criticou a decisão chinesa, afirmando que poderia eliminar pistas sobre a origem da Sars e criar novos perigos para a saúde pública.
A chefe da equipe da OMS em Pequim, Julie Hall, disse que é necessário tomar medidas para evitar eventuais infecções a partir da matança dos animais. "Há um risco potencial", disse.
A China baniu a venda de civetas e outros 53 animais em abril em meio aos esforços para combater a Sars. A proibição foi suspensa em agosto, sob críticas de especialistas, que advertiram que os animais ainda poderiam representar um risco.

Filipinas
As Filipinas também isolaram um casal suspeito de ter contraído a doença, aumentando os temores na Ásia de que um segundo surto epidêmico da doença estaria chegando.
Quando a Sars foi controlada, em meados do ano passado, especialistas alertaram sobre o risco de a doença voltar durante o inverno do hemisfério Norte, já que o vírus se propagaria com mais facilidade em climas frios.
Surgida em novembro de 2002 em Guangdong, a Sars infectou mais de 8.000 pessoas, das quais 774 morreram, em 27 países. A maioria absoluta dos casos foi registrada na China, seguida de outras regiões asiáticas e do Canadá.
Por se tratar de uma variação do vírus, a confirmação do novo caso levou duas semanas. O paciente foi internado no dia 20 de dezembro. Seu estado de saúde foi considerado estável. As pessoas que estiveram em contato com ele não desenvolveram sintomas da doença.