ROBIN TONER
DO "NEW YORK TIMES"

Os republicanos e seus aliados começaram a dar os passos iniciais em uma conhecida linha de ataque contra o senador John Kerry: que ele está "fora de sintonia" com a maior parte dos eleitores, "culturalmente desalinhado com o restante dos EUA" e que é um homem que vota com "os extremistas de seu partido", como Ed Gillespie, presidente do Comitê Republicano Nacional, colocou recentemente.
Em resumo, ele é um esquerdista de Massachusetts. É uma acusação que se provou devastadora contra Michael Dukakis, o candidato democrata em 1988.
Alguns dos temas polêmicos que polarizaram os eleitores naquela época talvez não tenham a mesma força hoje, mas foram substituídos por outros.
Neste ano, a imagem esquerdista do Estado está sendo mais uma vez renovada. A corte mais alta do Estado afirmou, anteontem, que pessoas do mesmo sexo devem ter o direito de casar -e não apenas estabelecer uniões civis.
Líderes conservadores disseram que a decisão da corte somente reforça a necessidade de uma emenda constitucional que restrinja o casamento apenas para duplas heterossexuais. O presidente George W. Bush parece cada vez mais propenso a apoiar tal medida. Kerry afirma apoiar uniões civis, e não casamentos gays, mas se opõe à emenda constitucional.
A equipe de Kerry, que inclui muitos que trabalharam na campanha de Dukakis, diz que não repetirá os erros de 1988, quando o então candidato foi visto como excessivamente passivo. "As táticas velhas dos cães de ataque republicanos não funcionarão", diz David Wade, um porta-voz de Kerry, acrescentando que eles estarão competindo contra um "democrata que lutou por seu país na guerra, que, como promotor público, colocou criminosos atrás das grades, defendeu no Senado Orçamentos sem déficits e apoiou os veteranos de guerra".
Os republicanos dizem que o problema de Kerry são os seus votos no Congresso. Gillespie afirma que a atuação parlamentar de Kerry é, por alguns parâmetros, ainda mais esquerdista do que a do mais antigo senador de Massachusetts, Edward Kennedy, um outro ícone do esquerdismo.
Kerry e seus aliados descartam essa caracterização, observando, por exemplo, que ele foi um dos primeiros democratas a apoiar uma medida para reduzir o déficit orçamentário. "É difícil demonizar como um esquerdista irresponsável alguém que prendeu criminosos e atirou em comunistas. Esse é o histórico de John Kerry. Ele votou em algumas coisas que são impopulares, mas Bush também fez isso", afirma o deputado democrata Barney Frank.


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