das agências internacionais

Forças russas atacaram ontem um grupo rebelde que ocupou dois vilarejos no Daguestão (sul do país), segundo um porta-voz do Ministério do Interior russo.
O premiê Serguei Stepashin ordenou que forças militares "normalizem" a situação no Daguestão. O ataque teria sido realizado por helicópteros.
O Daguestão, localizado na região do Cáucaso, é uma pequena República de maioria islâmica que faz parte da Federação Russa.
Autoridades do Daguestão informaram que entre 200 e 500 membros de um grupo extremista islâmico teriam invadido ontem os vilarejos de Rakhat e Ansalta, vindos da vizinha Tchetchênia, República autônoma também pertencente à Rússia.
"Segundo informações que temos do local, helicópteros lançaram mísseis contra posições dos rebeldes fora do vilarejo de Rakhat, para não atingir civis", disse à agência de notícias "Reuters" um funcionário do governo russo no Daguestão.
A TV estatal russa informou ainda que os helicópteros tiveram apoio de artilharia por terra.
Forças dos ministérios do Interior e da Defesa foram enviadas para o sul do Daguestão, área montanhosa e de difícil acesso.
"Bandidos são bandidos. Precisamos enfrentá-los de modo apropriado. Nós temos a força e os meios", disse o premiê Stepashin, segundo a agência de notícias russa "Interfax".
O grupo rebelde, de acordo com agências de notícias russas, teria como objetivo ocupar uma parte do Daguestão para transformá-la num Estado islâmico.
Apesar de ter ordenado o envio de tropas, Stepashin foi cauteloso e procurou distanciar o incidente da revolta na Tchetchênia, que levou a Rússia a uma guerra que durou de 1994 a 96.
"A Rússia não vai repetir os seus erros no norte do Cáucaso. Soldados russos não vão morrer lá", disse Stepashin, que teve atuação importante na guerra contra os tchetchenos, pois chefiava o serviço de inteligência interno russo, muito criticado à época. Milhares de soldados e civis russos morreram naquele conflito.
A Tchetchênia nega que os rebeldes tenham se infiltrado no Daguestão a partir de seu território e alertou Moscou contra a concentração de tropas na região.
O Cáucaso tem cerca de 12 milhões de habitantes, nove grandes grupos étnicos e 70 etnias menores. Há regiões que pertencem à Rússia, como o Daguestão e a Ingushétia, e países independentes, como Geórgia e Azerbaijão.
Caracterizado por rivalidades étnicas e religiosas, o norte do Cáucaso tem sido uma constante fonte de problemas para o governo central em Moscou.


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