DA REDAÇÃO

O ministro da Informação do Iraque, Mohammed Said al Sahaf, admitiu ontem pela primeira vez que os EUA foram bem-sucedidos em seus ataques, ao conseguirem atingir o Ministério da Informação e as estações de rádio e de TV do regime do ditador iraquiano, Saddam Hussein.
Porém o ministro, que tem servido de porta-voz do regime, insistiu que mesmo essas conquistas não representam uma vitória da coalizão anglo-americana.
Sahaf afirmou que a presença dos tanques americanos no centro de Bagdá tampouco significam que as forças dos EUA estejam ocupando a área. Na avaliação do ministro iraquiano, tudo faz parte da estratégia militar das Forças Armadas do Iraque.
No entanto admitir a presença dos tanques foi um avanço em relação ao dia anterior, quando ele negou que os americanos estivessem em Bagdá, apesar das imagens de redes de TV de todo o mundo dizerem o contrário.
"As forças americanas serão derrotadas e destruídas por nossos tanques", disse o ministro, que concedeu a entrevista no hotel Palestine, onde morreram três jornalistas ontem. Desde anteontem, ele adotou o local para dar entrevistas, já que o Ministério da Informação está semidestruído.
"Eles irão se render ou então serão incendiados nos seus tanques", acrescentou. "Nós nunca iremos nos render."
Mesmo sendo questionado, Sahaf se recusou a dizer o paradeiro de Saddam. Há rumores de que ele possa estar morto.
O embaixador do Iraque na ONU, Mohammed Aldouri, disse ontem que continua recebendo ordens de Saddam e que o regime continua no poder em Bagdá, ao ser questionado por um repórter da CNN quando deixava a sua casa em Nova York.

Voz do desafio
De todos os membros do regime de Saddam, a pessoa que tem se mostrado mais desafiadora diante da presença americana e britânica no Iraque tem sido Sahaf, uma espécie de porta-voz do governo iraquiano.
Saddam apareceu poucas vezes. Em todas, ficou a dúvida se era realmente ele ou um sósia. Também não foi determinado o momento das gravações das imagens. Seus filhos Uday e Qusay apareceram apenas em imagens de TV. O vice-premiê, Tariq Aziz, e o vice-presidente, Taha Yassin Ramadhan, apareceram apenas algumas vezes.
Sempre de uniforme verde-oliva e com um sorriso no rosto, o ministro é o único membro do alto escalão de Bagdá que não utiliza bigode. Aos 63 anos, ele seria, junto com Aziz, um dos mais ocidentalizados do regime.
Antes da guerra, o ministro mantinha um perfil discreto, mas depois, com declarações nas quais afirmou que George W. Bush e Tony Blair eram "criminosos e ignorantes imperialistas", ele começou a despontar como novo herói dos árabes que são contra a guerra. Por outro lado, suas declarações são consideradas um tanto folclóricas pelos jornalistas que cobrem a guerra em Bagdá.
Sahaf viveu uma década no exterior, como embaixador do Iraque na Índia, na Itália e na ONU. Também já exerceu o cargo de ministro das Relações Exteriores.