DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Nove ocupantes de uma traineira japonesa estão desaparecidos, incluindo quatro estudantes de segundo grau, após o barco ter sido abalroado por um submarino nuclear norte-americano e, em consequência, naufragado. O acidente ocorreu em águas territoriais havaianas (EUA) na noite de sexta-feira.
Havia 35 pessoas no Ehime Maru, de 499 toneladas. Além dos quatro estudantes, estão desaparecidos dois professores e mais três membros da tripulação, informou o Ministério das Relações Exteriores do Japão.
"Temos esperança, mas, à medida que passam as horas, as chances de encontrar sobreviventes diminuem", declarou Gary Openshaw, oficial da Guarda Costeira dos EUA envolvido nas operações de resgate.
Segundo a Marinha norte-americana, a colisão ocorreu às 21h45 de sexta-feira (horário de Brasília), 13h45 no fuso havaiano. O submarino é o USS Greeneville, de 7.000 toneladas, baseado em Pearl Harbour (EUA).
"Um submarino norte-americano em operações de rotina emergia quando sua popa aparentemente colidiu com um barco a motor", afirmou o tenente Jensin Sommer, porta-voz da Marinha no Pentágono. "O barco a motor, subsequentemente, afundou", completou. Segundo a rádio japonesa NHK, o capitão do Ehime Maru afirmou que o submarino emergiu de repente.
Pelo menos 26 pessoas, incluindo nove estudantes, foram resgatados. O barco estava sendo usado para treinar alunos do segundo ano de um curso de pesca. Oito pessoas ficaram feridas.
"Os EUA pediram desculpas pelas nove pessoas desaparecidas", disse o primeiro-ministro japonês, Yoshiko Mori. "O mais importante agora são as buscas. Eu rezo para que, de algum modo, nós os encontremos logo".
A Guarda Costeira dos EUA realiza as buscas numa área de 776 km2. Vários barcos, dois helicópteros Seahawk da Marinha e um avião da Guarda Costeira estão envolvidos na operação. "Enquanto houver uma chance de existirem sobreviventes, vamos continuar", disse Dee Norton, capitão da Guarda Costeira. Segundo a Marinha, o próprio Greeneville também participa da busca.
Pais e estudantes se aglomeravam diante da escola de pesca Uwajima, na Prefeitura de Ehime, na ilha de Shikoku (sul do Japão), em busca de notícias. "Rezo para que eles sejam encontrados sãos e salvos", disse Kazumitsu Joko, vice-diretor da escola.
A maioria dos sobreviventes foi encontrada perto dos restos flutuantes da embarcação japonesa. Nenhum usava colete salva-vidas.
O Ehime Maru havia deixado o Japão no dia 10 de janeiro e tinha seu retorno previsto para 23 de março. A Marinha dos EUA anunciou que fará uma "investigação completa do incidente".


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