da enviada especial a Belfast

A polícia de Belfast aumentou o patrulhamento em bairros nos quais a tensão entre os católicos e protestantes é maior. A expectativa era de que o fim das negociações, independente dos termos do acordo, gerasse conflito.
No leste da cidade, sua região mais pobre, a polícia rondava as ruas portando armas militares. Um minitanque descia a Falls Road, principal rua dos católicos.
Nas ruas próximas ao muro que separa as localidades católicas das protestantes, os policiais faziam blitz para revistar os carros que atravessavam a "fronteira". Os considerados suspeitos eram parados para inspeção.
Essas cenas não são raras em Belfast. A polícia tem postos fortificados, que lembram acampamentos de guerra, nos principais bairros da cidade.
A violência é quase que inteiramente relacionada aos conflitos ideológicos e políticos. A criminalidade "comum" da Irlanda do Norte é a menor do Reino Unido.
Os católicos tendem a resistir mais ao policiamento. É que 97% da força é formada por homens protestantes, contra 3% de católicos. Em consequência, os bairros católicos nunca recorrem à polícia para resolver crimes rotineiros.
No centro da cidade, o cenário ontem era bem diferente. As lojas estavam abarrotadas de pessoas que aproveitavam o feriado para fazer compras. Nas ruas, vendedores ambulantes tentavam se livrar dos últimos estoques de ovos de Páscoa. (IV)


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