DA REDAÇÃO

Uma procuradora italiana pediu a uma corte de Milão que determine uma pena de oito anos de prisão para o premiê Silvio Berlusconi por suposto pagamento de suborno a juízes romanos.
Os pagamentos teriam ocorrido para impedir que a cadeia estatal de alimentação SME fosse vendida para uma empresa rival de Berlusconi nos anos 80, antes que ele começasse sua carreira política.
O veredicto deve sair no início de 2005. Se considerado culpado, o premiê pode permanecer no cargo durante a fase de apelação.
Desde que começou carreira política, em 1994, Berlusconi tem sido investigado em uma série de processos relacionados às suas atividades empresariais.
Iniciado em 2000, o caso SME foi reaberto em abril deste ano depois que o Tribunal Constitucional da Itália anulou uma lei que dava imunidade ao premiê.
Referindo-se a Berlusconi como "o empresário que tinha juízes em sua folha de pagamento", a procuradora Ilda Boccassini pediu aos três juízes que presidem o caso que o premiê, além de ser condenado a oito anos de prisão, seja impedido de exercer cargo público pelo resto de sua vida.
Berlusconi negou as acusações e disse ser vítima de uma campanha política movida por magistrados de esquerda.
Segundo seus advogados de defesa, o pedido de sentença não tem base, já que a procuradora não conseguiu rastrear o dinheiro supostamente transferido das contas da empresa Fininvest, de Berlusconi, às dos juízes envolvidos no caso.