especial para a Folha

É irônico que os britânicos estejam querendo ter mais militares vindos das minorias raciais no país, quando se pensa que no passado eles recrutaram essas mesmas "minorias" em grandes quantidades para combater por eles em guerras que quem escolhia era o governo do Reino Unido.
Mais de 800 mil indianos foram recrutados para combater na Primeira Guerra Mundial (1914-1918), e mais de 1 milhão serviu na Segunda (1939-1945).
Morreram cerca de 65 mil indianos lutando por sua majestade britânica na Primeira Guerra.
Os britânicos não foram os únicos. Os franceses recrutaram em seu império colonial mais de 1 milhão de soldados, incluindo 250 mil da África Ocidental.
Recrutar tropas entre povos subjugados pode ser um problema. Em 1857, os britânicos tiveram de lidar com um motim de boa parte do seu exército indiano. O levante foi esmagado com ajuda de tropas compostas principalmente por outros indianos.
"Dividir para governar" era um dos lemas do imperialismo europeu no século 19 e começo do 20. Estimular conflitos entre diferentes etnias impedia que se unissem contra o colonizador.
Parte disso era feita com o recrutamento de tropas em um local para uso em outro. Desse modo, tropas indianas podiam ser usadas para combater revoltas na África.
Recrutar no país colonizado também servia para eliminar uma fonte de potencial humano para rebeldes, além de ser vantajoso economicamente. Em 1830 havia mais irlandeses do que ingleses no Exército do Reino Unido.
Uma versão moderna dessa estratégia foi o grande uso de negros pelo exército americano na Guerra do Vietnã, entre 1965 e 1973. Brancos em idade de recrutamento tinham mais formas de escapar do alistamento (entrando em faculdades, ou, como fez Bill Clinton, se alistando em uma unidade da Guarda Nacional).
Os negros eram a quinta parte das unidades de combate no Vietnã, embora fossem menos que isso na sociedade americana. Algumas unidades de infantaria tinham perto de 50% de negros. (RBN)

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