RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL

Mais um veterano da Guerra do Vietnã começou a ser empregado contra alvos no Afeganistão, indicando que os americanos acreditam ter liberdade de movimentação pelos céus do país.
O avião-canhoneiro AC-130 Spectre é um verdadeiro moedor de carne voador. Se estivesse atacando um Morumbi ou Maracanã lotados, em minutos conseguiria colocar uma granada de artilharia no colo de cada torcedor -dependendo do modelo, desde calibres 20 mm ou 25 mm até 105 mm (diâmetro do cano do canhão).
Por isso ele costuma ser empregado para dar apoio a incursões de tropas especiais, criando um verdadeiro paredão de fogo que o inimigo não tem como atravessar, "interditando", como se diz no jargão militar, sua movimentação. Uma unidade que opera esses aviões é justamente o 16º Esquadrão de Operações Especiais da 1ª Ala de Operações Especiais da base aérea de Hurlburt, Flórida.
Isso poderia indicar que o uso de forças especiais estaria próximo. Mas o AC-130 é também a maneira mais prática -e barata- de atacar forças terrestres incapazes de reagir.
Para ter tamanho poder de fogo o avião precisa voar devagar e baixo, se comparado com os supersônicos F/A-18 lançados de porta-aviões. O AC-130 é simplesmente um avião de transporte C-130 Hercules -que a Força Aérea Brasileira também tem-, adaptado com canhões de tiro rápido que disparam lateralmente.
As primeiras versões -do modelo AC-130A- foram empregadas a partir de 1967 para interditar o movimento dos caminhões de suprimentos do então Vietnã do Norte para a guerrilha Vietcong no Vietnã do Sul.
Trata-se de um alvo bem mais fácil que um caça, como os americanos perceberam na Guerra do Golfo de 1991. Um AC-130H foi derrubado em 31 de janeiro de 91 provavelmente por um míssil antiaéreo portátil de fabricação russa, o SAM-7. Morreram os 14 membros da tripulação, no maior desastre da Força Aérea dos EUA então. Os EUA perderam 35 aviões e helicópteros em combate nesse conflito.
O AC-130 seria um alvo apetitoso para um míssil antiaéreo como o americano Stinger, que se acredita ainda fazer parte do arsenal da milícia Taleban. Mas o mais novo modelo, AC-130U, pode voar mais alto e é equipado com artefatos pirotécnicos para despistar mísseis.
Os primeiros modelos de aviões-canhoneiros, no Vietnã, usavam o avião de transporte C-47 (versão militar do DC-3) e foram apelidados de "Puff, o dragão mágico" -nome de uma música da época- pela sua capacidade de ""cuspir fogo".


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