RENATO FRANZINI
de Nova York

A Força Aérea e a Guarda Costeira dos EUA iniciaram ontem uma intensa busca no litoral do Estado de Nova York de um avião monomotor que estava levando John F. Kennedy Jr., 38, o filho mais novo do presidente assassinado dos EUA John F. Kennedy (1917-63).
Segundo um porta-voz da Força Aérea, o avião decolou do aeroporto de Caldwell, Nova Jersey, às 20h38 de sexta-feira (21h38 em Brasília) e deveria chegar por volta das 22h à ilha de Martha's Vineyard, em Massachusetts.
Kennedy estava com sua mulher, a relações-públicas Carolyn Bessette, 33, a irmã dela Lauren e um instrutor de vôo, segundo a rede de TV MSNBC. Estava indo para o casamento de uma prima que aconteceria ontem em Cape Cod. O casamento foi adiado.
Uma mala com o nome de Lauren Bessette foi encontrada no litoral da região, assim como restos de uma aeronave que podem ser da que levava Kennedy, disse a Guarda Costeira.
Um motorista da família que foi esperar "John John" (como era chamado) no aeroporto avisou as autoridades que o avião não chegou no horário. Por volta das 4h de ontem, a Guarda Costeira captou um sinal que estaria sendo emitido pelo avião vindo de uma área a leste de Long Island, na metade do percurso previsto.
O sinal é emitido por um aparelho que é acionado caso o avião se choque com o chão ou com a água. Pode também ser acionado manualmente.
Segundo a Guarda Costeira, um helicóptero e um barco estavam na manhã de ontem tentando determinar a origem do sinal.
O sargento Dan Conley, do Centro de Coordenação de Resgate da Força Aérea, disse que funcionários de cinco Estados seriam usados nas buscas. "Algo assim envolve provavelmente de 25 a 30 aviões e de 300 a 500 pessoas."
Um porta-voz da Casa Branca disse que o presidente dos EUA, Bill Clinton, estava acompanhando os trabalhos de resgate.
Segundo especialistas, as buscas podem durar semanas, devido ao tamanho reduzido do monomotor, com capacidade para seis pessoas. Kennedy, que aprendeu a pilotar no ano passado, dispensou a elaboração de um plano de vôo. Segundo a Força Aérea, ele poderia fazer isso porque as condições do tempo eram boas e ele voaria a baixa altitude.
As autoridades não souberam precisar se Kennedy estaria pilotando o avião. Segundo a MSNBC, Kennedy levou seu instrutor de vôo porque teria machucado seu pé praticando paraglider algumas semanas atrás.


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