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Ontem fez 30 anos que uma outra tragédia da família Kennedy acabou com suas chances de voltar à Casa Branca neste século: o acidente de Chappaquidick.
O principal personagem: Edward (Ted) Moore Kennedy, ainda hoje senador, então herdeiro natural da pretensão frustrada de Robert Kennedy (assassinado em plena campanha de 68) de suceder a John Kennedy na Presidência. Edward Kennedy era considerado por todos os especialistas na família como o seu mais hábil político. Havia grande expectativa de que, em 1972, ele poderia derrotar o presidente Richard Nixon.
No verão de 1969, o jovem (37 anos) estava a todo vapor. Na vida política, tentava manter unido o time de assessores leais que havia feito a campanha presidencial de seu irmão Robert no ano anterior.
Na vida pessoal, estava bebendo muito além dos seus usuais altos índices, e saindo com mulheres com mais intensidade do que a sua habitual e já lendária taxa.
A mistura desses dois elementos provou-se fatal na noite de 18 de julho. Ao sair de uma festa que reunia voluntários da campanha do irmão, ele dirigia seu Oldsmobile 1967, com Mary Jo Kopechne ao lado, quando caiu da ponte Dike, que liga a ilha de Chappaquidick ao continente no Estado de Massachusetts.
Em vez de chamar a polícia e pedir ajuda, Kennedy, que conseguiu escapar do carro, voltou a pé à fazenda onde a festa ainda estava acontecendo, chamou seu primo Joey Gargan e, com ele, retornou ao local do acidente para tentar resgatar a jovem, sem sucesso.
Às 2h30 do dia 19, ele apareceu, de roupas trocadas, num hotel em Edgartown, de onde fez 17 ligações para amigos e parentes, antes de comunicar o acidente à polícia.
Com a ajuda dos melhores advogados criminalistas do país, Kennedy conseguiu se safar do incidente apenas com uma condenação por ter abandonado o local do acidente, mas sem nenhuma acusação de homicídio culposo. No ano seguinte, ele se reelegeu senador. Mas adiou por dez anos a tentativa de alcançar a Presidência.
Em 1980, achando que os eleitores já se haviam esquecido de Chappaquidick, fez o seu lance.
Desafiou o presidente Jimmy Carter, de seu próprio partido. Embora impopular, Carter derrotou Kennedy nas eleições primárias. Na eleição geral, Ronald Reagan venceu o presidente. (CELS)

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