PHIL REEVES
DO "THE INDEPENDENT", EM PESHAWAR

Os americanos sempre disseram que o seu Exército está preparado para lutar em duas guerras ao mesmo tempo. Foi exatamente o que aconteceu, com combates simultâneos no Afeganistão e no Iraque.
Minutos após os primeiros mísseis atingirem Bagdá, helicópteros sobrevoaram o sul do Afeganistão, caçando sobre as montanhas militantes da rede terrorista Al Qaeda e outros opositores do governo afegão, de Hamid Karzai, aliado dos EUA.
Autoridades militares americanas na base de aérea de Bagram, nos arredores de Cabul, a capital afegã, disseram que a operação tinha sido planejada havia alguns meses. Segundo elas, foi uma coincidência a operação acontecer no mesmo dia do início dos ataques ao Iraque.
Porém os governos raramente dizem a verdade em tempos de guerra. A operação, considerada a mais ampla deste ano, teria sido uma mensagem aos membros da Al Qaeda de que não haverá relaxamento das forças americanas na região durante a guerra contra o Iraque.
A ação talvez faça parte também de uma tática americana para ligar o ditador Saddam Hussein à guerra contra o terror, que visa o terrorista saudita Osama bin Laden. Essa ligação não é aceita em várias partes do mundo.
Outro objetivo da operação de ontem foi fortalecer a administração de Karzai, que começa a perceber agora a dificuldade para transformar sua administração em um governo com credibilidade. Isso é algo difícil em um país étnica e socialmente dividido, sob as ordens de líderes tribais fortemente armados.
Há dois dias, três soldados leais a Karzai foram mortos em choque perto da fronteira paquistanesa. Segundo um porta-voz militar dos EUA em Bagram, cerca de mil soldados, escoltados por helicópteros Apache e Blackhawk, participaram do ataque terrestre e aéreo. A ação aconteceu em uma região a cerca de 100 km da fronteira com o Paquistão.
Nessa área, denominada Sami Ghar, estariam, segundo informações dos serviços de inteligência, pessoas ligadas ao mulá Mohammed Omar, que liderou o regime extremista do Taleban até novembro de 2001.

"Operação Corajosa"
A ofensiva fez também elevar os rumores de que os EUA estariam fortalecendo novamente a busca por Bin Laden.
Cerca de 800 militares americanos da 82ª Divisão Aerotransportada, junto com duas centenas de membros das forças especiais americanas, participaram das buscas em centenas de casas em três vilas no distrito de Maruf. Não há informações sobre prisões. A ação foi denominada "Operação Corajosa".
Fontes do governo americano afirmaram que nos últimos dias foram detectadas conversas em cavernas nas proximidades dessas três vilas.

Candahar
Ontem, uma bomba explodiu em Candahar e outra foi desativada na mesma cidade. Ninguém ficou ferido, e o porta-voz da polícia, Nasir Jan, acusou o Taleban e membros da Al Qaeda pelo ataque. Não foram apresentadas provas.
Candahar era capital espiritual e quartel-general do Taleban, no sul afegão, até a queda do regime.
Nas últimas semanas, tem acontecido uma série de ataques ao sul de Candahar. Autoridades afirmam que o Taleban talvez esteja se reagrupando.