DA REDAÇÃO

Israel evitou ontem uma ampla retaliação militar ao atentado suicida palestino que matou pelo menos 14 pessoas na segunda-feira. O primeiro-ministro Ariel Sharon estaria adotando uma política mais cautelosa para não prejudicar os preparativos dos EUA rumo a uma eventual guerra contra o Iraque.
Sharon não reuniu ontem seu gabinete de segurança. O ministro do Interior de Israel, Eli Yishai, prometeu uma "resposta dura e precisa" contra o grupo extremista islâmico Jihad Islâmico, que assumiu a autoria da ação com carro-bomba conduzido por dois terroristas suicidas contra um ônibus em um cruzamento próximo a Pardes Hanna, perto da cidade de Hadera (norte de Israel).
Yishai disse que, se o Exército retaliasse imediatamente, "causaríamos dificuldades aos americanos". Israel fez operações menores que as que costuma fazer após atentados grandes, demolindo casas de supostos terroristas palestinos e entrando com tanques no campo de refugiados de Rafah, na faixa de Gaza.
O ministro da Defesa de Israel, Binyamin Ben Eliezer, disse que o país está ficando sem opções militares para combater os terroristas suicidas e que talvez fosse o momento de iniciar discussões para uma solução política. "Nosso inventário do que pode ser feito está acabando", disse ele.
Com o conflito controlado, ficaria mais fácil para Washington concentrar a sua política para o Oriente Médio em seus planos de derrubar o ditador iraquiano, Saddam Hussein. Os EUA também obteriam apoio de países árabes contra Bagdá mais facilmente se Israel restringisse suas atividades contra os suicidas palestinos.
Washington pressiona Israel a retirar tropas de regiões da Cisjordânia reocupadas na Intifada (levante palestino contra a ocupação israelense, iniciado em setembro de 2000).
William Burns, enviado americano à região, chega hoje a Israel. Deve apresentar a autoridades israelenses e palestinas um plano elaborado pelos EUA para o fim da violência.
Ao menos 1.625 palestinos e 611 israelenses já morreram desde a eclosão da Intifada, após o colapso das negociações de paz por um acordo definitivo para as disputas entre Israel e palestinos.

Apoio ao governo
Pesquisa divulgada ontem pelo instituto Market Watch indica que 49% dos israelenses apóiam o governo. Segundo a pesquisa, com uma margem de erro de 4,5 pontos percentuais para mais ou para menos, 28% da população é contra o governo. Dos 500 consultados, 23% não emitiram sua opinião.