DA REDAÇÃO

A China negou ontem que o vírus da gripe do frango tenha sido encontrado em porcos neste ano, mas admitiu que a doença foi detectada nesses animais em 2003.
O anúncio foi feito dias depois que pesquisadores no nordeste do país afirmaram ter descoberto o vírus H5N1, da influenza aviária, em porcos. Devido à semelhança genética entre suínos e humanos, a descoberta alimentou o receio de que o vírus poderia sofrer mutações e vir a disseminar-se entre pessoas mais facilmente.
A gripe do frango afetou seis países asiáticos de dezembro de 2003 a março de 2004. Apesar da transmissão a humanos ser rara, a doença matou 23 das 34 pessoas infectadas.
O Ministério da Agricultura chinês dizia ontem, em sua página na internet, que especialistas haviam detectado "duas versões do H5N1 nos organismos de porcos" em 2003. Mas, segundo o órgão, resultados de exames de sangue realizados neste ano em 1,1 milhão de porcos e aves domésticas não apontaram "rastros do vírus nas amostras suínas".
Shigeru Omi, diretor regional da OMS (Organização Mundial da Saúde), criticou o fato de estar sabendo pela primeira vez, após um ano, sobre a contaminação dos porcos pela doença. "Espera-se que qualquer autoridade, quando faz esse tipo de descoberta, compartilhe-a com a comunidade internacional e a OMS."
"Não estamos seguros das implicações dessa descoberta para a saúde pública. Precisamos de mais detalhes para ter uma visão geral do que aconteceu", afirmou Roy Wadia, do escritório da organização em Pequim.