ANGUS SHAW
DA "ASSOCIATED PRESS", EM HARARE

Cerca de 2.900 fazendeiros brancos no Zimbábue receberam ordem para parar de trabalhar em suas fazendas até a meia-noite de ontem. A ordem integra o programa de desapropriação de terras do governo do presidente Robert Mugabe, cujo objetivo é redistribuir fazendas pertencentes a brancos entre sem-terra negros.
Não estava claro quantos fazendeiros pretendiam desobedecer à ordem. "Há dois anos, tentamos argumentar com o governo. Desafiá-lo agora não faria diferença", disse Lindsay Campbell, que há 12 anos cultiva milho e tabaco em Marondera.
Segundo a lei, os fazendeiros deveriam interromper suas operações até a meia-noite de ontem, quando suas terras se tornariam propriedade do Estado, e desocupar suas casas até 8 de agosto. Os fazendeiros que desobedecerem às ordens serão multados e enfrentarão penas de até dois anos de prisão.
O Zimbábue enfrenta uma crise potencialmente arrasadora de escassez de alimentos. O Programa Mundial de Alimentação estimou que quase 6 milhões de zimbabuanos vão precisar de assistência alimentar neste ano.
A crise alimentar foi provocada pela seca durante a estação de crescimento do milho, neste ano, e pela tomada das fazendas comerciais, frequentemente realizada com violência, por partidários de Mugabe. Segundo o PMA, as fazendas comerciais são cerca de cinco vezes mais produtivas que as pequenas propriedades.
Desde junho de 2000, o governo do Zimbábue já determinou o confisco de 5.872 fazendas, em sua maioria de brancos -cerca de 10,4 milhões de hectares de terras.
Os brancos são menos de 1% da população do Zimbábue. Antes dos confiscos recentes, fazendeiros brancos, em sua maioria descendentes de colonos britânicos e sul-africanos da era colonial, eram proprietários de cerca de um terço das terras agrícolas produtivas do país.
Apesar da promessa de que as fazendas confiscadas seriam entregues a negros pobres, muitas foram dadas a parlamentares e homens de confiança de Mugabe.