DA REDAÇÃO

O secretário da Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, deixou Washington ontem em direção ao golfo Pérsico e à Ásia Central, onde terá encontros com líderes regionais para discutir o futuro do Iraque e do Oriente Médio, assim como a presença militar americana na região.
Na viagem, ele deve visitar o Iraque, segundo a rede de TV CNN. A informação não foi confirmada. O secretário visitará ainda o Afeganistão, onde se encontrará com o líder do país, Hamid Karzai.
Rumsfeld também se reunirá com as forças americanas presentes no golfo e no Afeganistão. Funcionários americanos não deram detalhes sobre o roteiro por motivos de segurança.
O secretário negou na semana passada que os EUA tivessem planos de manter o acesso permanente a bases militares no Iraque.
Rumsfeld admitiu que ele e outros oficiais planejam discutir com líderes regionais futuras mudanças na presença militar americana no Oriente Médio.
Agora que os EUA derrubaram o regime de Saddam Hussein, principal inimigo dos EUA na região, o Pentágono começou formalmente a estudar como seus militares estarão organizados no golfo Pérsico nos próximos anos.
Como a Arábia Saudita, antiga aliada dos EUA, não os autorizou a lançarem sua ofensiva aérea contra o Iraque de seu território, analistas sugeriram que o Pentágono deverá substituir sua presença militar para os territórios do Qatar e dos Emirados Árabes.
"Eu diria que um Iraque mais amigável, não liderado por Saddam Hussein, já é uma razão para que mantenhamos um número menor, e não maior, de forças americanas na região", declarou Rumsfeld na semana passada.