IURI DANTAS
DE WASHINGTON

Poucas horas depois de ter sido confirmado por 78 votos a 22 no Senado, o juiz conservador John Roberts foi nomeado ontem chefe da Suprema Corte dos EUA, assumindo a vaga aberta pela morte de William Rehnquist no início do mês. Foi a primeira indicação do presidente George W. Bush para o tribunal de maior importância do país. Agora as atenções se voltam para o posto de Sandra Day O'Connor, que anunciou sua aposentadoria.
Com a confirmação, Roberts se torna o mais novo chefe da Suprema Corte nos últimos 200 anos. O cargo é vitalício.
"Vejo a votação desta manhã como uma confirmação do que, para mim, é a pedra fundamental dos meus princípios: julgar é diferente de fazer política", disse Roberts de improviso, como de costume, após fazer o juramento.
A aprovação no Congresso já era esperada, devido à maioria republicana, e ao perfil de Roberts, cujas opiniões sobre temas polêmicos como o aborto e casamento de homossexuais ainda são relativamente desconhecidas. No Senado, Bush obteve o apoio de metade da bancada dos democratas (22), vitória que analistas consideram difícil de se repetir na próxima nomeação.
O juramento de Roberts como chefe da Suprema Corte surgiu como um oásis de conforto para um turbulento mês de setembro enfrentado por Bush. Quando o presidente anunciou a indicação do juiz para o cargo, no dia 3 de setembro, muitos críticos chamaram atenção sobre a rapidez da Casa Branca no assunto em contraste com a demora no socorro às vítimas em Nova Orleans, onde o furacão Katrina provocara inundações seis dias antes.
Ontem, o porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan, disse apenas que Bush indicará "a melhor pessoa para a posição" a respeito da substituição da juíza O'Connor. "Ele vai nomear alguém que fará os americanos tão orgulhosos como o juiz Roberts faz", acrescentou.
O papel de O'Connor é crucial nos resultados da Suprema Corte, uma vez que ora ela vota com os conservadores, ora com os mais liberais, sendo considerada o fiel da balança em temas polêmicos.
Segundo o diretor-executivo do Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas, David Almasi, 37, a entrada de Roberts não trará mudanças profundas na Suprema Corte. "Ele trabalhou como auxiliar de Rehnquist e compartilha de suas visões, será preciso acompanhar seu comportamento em cada caso que chegar agora à corte, mas não devemos ter muita diferença em relação ao que acontecia durante a chefia de Rehnquist. Talvez em relação ao aborto, mas não há previsão de nenhum caso questionando o assunto nos próximos meses. E isso vai depender muito de que tipo de caso será julgado, ele pode tender a considerar a questão como um precedente imutável do tribunal", explicou.
Na avaliação de Almasi, a rápida e relativamente tranqüila aprovação ao nome de Roberts não deve ser conseguida por Bush para a aprovação do substituto de Sandra Day O'Connor. O presidente vem enfrentando dificuldades no Congresso após as críticas de republicanos sobre sua atuação no atendimento a vítimas de furacões no golfo do México.
"Podemos esperar muita discussão, atuação parcial e fogos de artifício dos democratas. Obviamente, será preciso esperar quem o presidente vai indicar, se será alguém com um histórico desconhecido e poucas opiniões tornadas públicas, o que é raro. Certamente, não será como foi com Roberts", explicou.
O juiz começará o trabalho na segunda-feira, quando a Suprema Corte volta do recesso. Roberts chega ao tribunal após dois anos na Corte de Apelações do Distrito de Columbia, onde foi indicado também por Bush. No início da carreira, trabalhou na Casa Branca, como auxiliar na equipe do presidente Ronald Reagan (1911-2004) e depois iniciou carreira na iniciativa privada, onde consolidou valores republicanos em ações de litígio empresarial.


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