Em quanto tempo você corre uma milha ou 1,6 quilômetro?
Para pessoas de meia-idade, essa simples medida de condicionamento físico pode ajudar a prever o risco de problemas cardíacos ao envelhecer.
Em dois estudos, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Texas Southwestern e do Instituto Cooper em Dallas analisaram níveis de condicionamento físico em mais de 66 mil pessoas. Em geral, a pesquisa mostrou que o nível de condicionamento de uma pessoa de meia-idade é um bom indício da saúde cardíaca em longo prazo, mostrando-se tão confiável quanto os fatores de risco tradicionais como nível de colesterol ou pressão sanguínea. Os dois relatórios foram publicados recentemente em "Circulation" e "The Journal of the American College of Cardiology".
Nos estudos, a forma física foi medida usando esteiras rolantes para avaliar a resistência cardiovascular e a fadiga dos músculos. Mas, quando analisaram os dados, os pesquisadores sugeriram que os resultados da esteira poderiam ser traduzidos para a velocidade média com que uma pessoa corre uma milha. "Quando você tenta resumir condicionamento físico, o que significa?", diz o doutor Jarett D. Berry, professor assistente de medicina interna e cardiologia na Escola de Medicina da Southwestern e coautor dos dois trabalhos. "Nesses estudos, a velocidade em que a pessoa corre na meia-idade está associada ao risco de doença cardíaca quando ela for mais velha. O exercício que se faz com 40 anos é relevante para o risco de doença cardíaca aos 80."
Berry advertiu que há necessidade de mais estudos antes que o tempo de corrida possa ser considerado parâmetro de risco cardiovascular. Mas ele notou que o ritmo de corrida é uma medida de condicionamento que as pessoas podem entender facilmente e um bom ponto de partida para avaliar a forma física em geral.
O doutor Berry calculou que um homem de 50 anos que consegue correr uma milha, ou 1,6 km, em oito minutos ou menos, ou uma mulher capaz de fazê-lo em nove minutos ou menos demonstra alto nível de condicionamento. Correr a milha em nove minutos para o homem e 10,30 minutos para a mulher é sinal de condicionamento moderado; homens que não conseguem correr a milha em menos de dez minutos e mulheres em menos de 12 minutos caem na categoria de baixo condicionamento físico.
As categorias fazem uma grande diferença para o risco de problemas cardíacos, segundo o estudo: os sujeitos no grupo de alto condicionamento tinham um risco de vida de 10%, comparado com 30% para os do grupo de baixo condicionamento.
O doutor Berry comenta que o condicionamento varia conforme idade e sexo, e que estimativas de tempo de corrida são parâmetros fáceis para pacientes e médicos começarem a conversar sobre forma física. Em geral, uma milha em dez minutos para homem de meia-idade e 12 minutos para mulher representa bom nível de condicionamento.
"A conclusão desses estudos é que o nível de condicionamento quando se é jovem é boa previsão de risco de doença cardíaca 30 ou 40 anos depois", ele disse. O doutor Timothy Church, professor no Centro de Pesquisa Biomédica Pennington em Baton Rouge, Louisiana, disse que há necessidade de mais pesquisas para confirmar a ideia de que a velocidade de corrida está relacionada às categorias de risco.
A questão, segundo o doutor Berry, é que a maioria das pessoas não tem ideia clara de onde elas se encaixam no espectro do condicionamento e não avaliam os riscos que o baixo condicionamento representa para a saúde.
Embora níveis modestos de exercícios sejam melhores do que nada, ele continua, "o primeiro passo é levantar-se do sofá, mas a atividade vigorosa tem um efeito muito maior sobre o nível de condicionamento".


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