O PROGRAMA de educação a distância anunciado pelo governo de São Paulo dá nova dimensão a iniciativas que já se avolumavam no país. O envolvimento das três grandes universidades estaduais -USP, Unesp e Unicamp-, empresta prestígio às ações e pode chancelar essa nova e promissora modalidade de magistério.
A Univesp (Universidade Virtual do Estado de São Paulo) pretende oferecer, em 2009, 6.600 vagas de graduação. Tem o objetivo imediato de ampliar a formação de professores em áreas como física, química e biologia.
Nada menos que 25 mil docentes na rede pública estadual não têm diploma universitário.
O projeto paulista vai ao encontro de outras iniciativas, como a UAB (Universidade Aberta do Brasil), que articula na esfera federal programas em instituições públicas -já há 70 cadastradas. É uma expansão bem-vinda, que pode ir além da formação e reciclagem de professores.
Cumpridos requisitos de qualidade, a educação a distância forma profissionais em igualdade com os cursos tradicionais. Usa internet, aulas gravadas e videoconferências, embora não dispense a presença do aluno em provas e estágios, por exemplo.
Os custos do ensino a distância são menores, e por isso um público maior pode ser atendido. Além disso, a nova modalidade pode ter um papel importante no Brasil, dada sua dimensão continental e suas deficiências. Deveria suprir regiões carentes de instituições de ensino e também poderia ter papel decisivo para o ensino profissionalizante.
Há que considerar, porém, que a modalidade não é útil para a totalidade dos alunos ou das carreiras. Exige do estudante maior autonomia, mais responsabilidade, o que impõe desafios. Diante de um número grande de alunos, o exercício de um controle eficiente não é questão trivial. Com a entrada das reputadas universidades estaduais paulistas, um novo passo é dado.


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