Todas as razões alegadas pelo presidente George W. Bush para atacar o Iraque se esfacelaram. As armas de destruição em massa que Saddam Hussein possuiria não existiam. A relação entre o regime anterior e a Al Qaeda nunca foi demonstrada, mas não há dúvida de que foi a invasão norte-americana que levou o terrorismo ao Iraque. Agora, a intervenção militar, que deveria levar aos iraquianos paz, democracia e respeito aos direitos humanos, degenerou numa guerra renitente na qual as forças ocupantes não hesitam em torturar adversários. É difícil hoje não classificar como desastrosa a decisão de lançar-se neste conflito.
Não é à toa, portanto, que várias vozes já se levantam para pedir a cabeça de Donald Rumsfeld, o secretário de Defesa dos EUA, visto por muitos como o arquiteto da invasão. Nos últimos dias, diversos congressistas -democratas e republicanos- exigiram a sua demissão. Também a celebrada revista britânica "The Economist", que foi desde o início favorável à intervenção no Iraque, traz na capa de sua edição desta semana uma das fotografias de tortura sob a manchete: "Rumsfeld, renuncie".
A ampla repercussão gerada pelas denúncias de tortura ameaça fazer vítimas dentro e fora dos EUA. Se já estava difícil para Washington administrar o Iraque sem o escândalo, a tarefa agora parece quase irrealizável. Os iraquianos têm hoje bons motivos para não confiar nos soldados nem nas altas autoridades da coalizão. O caso provoca repercussões sobre todo o Oriente Médio. Os editoriais irados da imprensa árabe contra os EUA encontraram agora comprovação material.
Tudo isso tem, é claro, efeitos sobre a campanha eleitoral norte-americana. A popularidade de Bush caiu ao nível mais baixo desde o início do mandato, segundo pesquisa CNN/ Gallup. Apesar de o presidente ter declarado ontem que manteria Rumsfeld, não será uma surpresa se nos próximos dias ou semanas o secretário cair. Bush precisa dar respostas ao eleitorado, mesmo que à custa de bodes expiatórios.


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