MATILDE RIBEIRO

No clássico "O Abolicionismo", Joaquim Nabuco profetizava: "O processo natural pelo qual a escravidão fossilizou nos seus moldes a exuberante vitalidade do nosso povo durou todo o período de crescimento e, enquanto a nação não tiver consciência de que lhe é indispensável adaptar à liberdade cada um dos aparelhos de que a escravidão se apropriou, a obra desta irá por diante, mesmo quando não haja mais escravos".
Lamentavelmente, o estadista do Império não poderia ter sido mais perspicaz e certeiro.
O 14 de maio de 1888 deu ensejo a uma sinistra simbiose: à omissão estatal em face das desigualdades e da discriminação racial, somaram-se a construção e a legitimação de um discurso que negava a existência e a gravidade do racismo no período pós-republicano.
Durante mais de um século, o Estado brasileiro, com o beneplácito e o engajamento entusiasmado de setores da academia, dos partidos políticos e da imprensa, optou por negar as evidências do cotidiano, fazendo de conta que o problema não existia, como se a hipocrisia e a passagem do tempo pudessem equacionar e enfrentar um caráter estrutural da formação social brasileira.
Não fosse a pertinácia, o vigor e a eficácia da atuação do movimento negro brasileiro, o insepulto mito da democracia racial brasileira ainda estaria nas paradas de sucesso.
O resultado prático daquela simbiose pode ser mensurado por meio de dados produzidos pelo Ipea (Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada), segundo os quais, durante todo o século passado, a despeito dos arroubos de crescimento econômico, as desvantagens entre negros e brancos no tocante ao nível de escolaridade, distribuição da massa salarial etc. permaneceram praticamente intactas. Decerto não por mera casualidade.
Até o final do século 19, mais precisamente 1872, o país registrava a existência de leis que proibiam o acesso de negros e negras, livres ou libertos, a escolas de qualquer nível, lembrando que a criação dos primeiros cursos de nível superior data do início do século 19.