A primeira república negra da história

MODESTO FLORENZANO

A Revolução de São Domingos (1791-1804) e Toussaint L'Ouverture (1743-1803), seu mais destacado protagonista, tiveram de esperar pela publicação do livro de C.L.R. James, em 1938, para ganhar, finalmente, um historiador à altura de suas próprias e extraordinárias grandezas históricas. Produzida fora do mundo acadêmico, por um autor ainda jovem (37 anos), com ambições literárias (novelista e dramaturgo), ex-jogador e jornalista de críquete, ativista negro e militante trotskista, nascido e criado em Trinidad (mas vivendo na Inglaterra desde o início dos anos 30), "Os Jacobinos Negros" não parecia uma obra destinada a ser um clássico.
Mas escrito com paixão e arte (a descrição é eletrizante e a narrativa vertiginosa); com inspiração na teoria marxista (utilizada de maneira aberta e criativa) e na própria prática de vida do autor ("A questão racial, em política, é subsidiária à questão das classes, e pensar no imperialismo em termos de raças é algo desastroso. Mas negligenciar o fator racial como meramente incidental é um erro, menos grave apenas do que o tornar fundamental"); com imaginação histórica aguçada e fértil; e com método científico (rigorosa pesquisa em fontes primárias e secundárias sobre São Domingos e sobre a Revolução Francesa, com destaque para historiadores como Michelet, Jaurès, Mathiez e Lefebvre), o livro de James tornou-se obra de referência obrigatória.
Como prova, vejamos a opinião de dois consagrados historiadores da escravidão, muito conhecidos entre nós, os norte-americanos E. Genovese e H. Klein. O primeiro, um marxista, escreve em 1983: "Qualquer consideração sobre as revoltas deve começar pelo grande trabalho histórico de James". O segundo, um liberal, em 1987: "Sobre a rebelião haitiana James mantém-se a fonte clássica". Explica-se assim por que, quase meio século depois, no preâmbulo à 3ª edição, de 1980 (a 2ª, de 1963, foi corrigida e acrescida de um apêndice intitulado "De Toussaint L'Ouverture a Fidel Castro"), o autor pôde se dar ao luxo de escrever: "O ano de 1938 já passou há muito tempo, e esperei muitos mais até que outras pessoas "entrassem em campo" e fossem além de onde eu estava capacitado a ir. Mas nunca fiquei preocupado com o que iriam encontrar, pois estava convencido de que os alicerces das minhas idéias permaneceriam imperecíveis".

História complexa
Em "Os Jacobinos Negros" temos uma história complexa e densa, com um sujeito e objeto duplo: um herói coletivo (as massas de trabalhadores escravos) e individual (Toussaint L'Ouverture), estrutural (a sociedade escravista e colonial) e conjuntural (a Revolução Francesa), interno (classes e raças engolfadas "num conflito em que os partidos se confundiam com as classes e as classes com as cores") e externo (guerra contra forças de ocupação francesas, inglesas e espanholas).
Na abordagem de James, o herói coletivo, os escravos negros, "trabalhando e vivendo juntos em grupos de centenas nos enormes engenhos de açúcar", estava "mais próximo de um proletariado moderno do que qualquer outro grupo de trabalhadores daquela época, e o levante foi, por esta razão, um movimento de massas inteiramente preparado e organizado". E que se tornou irresistível graças a um indivíduo, um herói excepcional, Toussaint L'Ouverture: "O autor acredita, e está convicto", afirma no prefácio à 1ª edição, "que, entre 1789 e 1815, com a única exceção do próprio Bonaparte, nenhuma outra figura isoladamente foi, no cenário da história, tão bem-dotada quanto esse negro, que havia sido escravo até os 45 anos de idade. Contudo, não foi Toussaint que fez a revolução, foi a revolução que fez Toussaint, e mesmo isso não é toda a verdade".
Pois "seria um erro grosseiro acreditar que tudo isso (a criação de um exército disciplinado de ex-escravos vitorioso sobre poderosas forças militares francesas, inglesas e espanholas, e o estabelecimento de um governo forte por toda a ilha) fosse inevitável. Em um determinado estágio, no meio do ano de 1794, as potencialidades que se agitavam no caos começaram a ser moldadas e soldadas por essa personalidade poderosa, e daí por diante é impossível dizer onde as forças sociais terminam e a marca da personalidade começa. Basta dizer que, se não fosse por ele, a história seria completamente diferente".
A idéia de James de rotular Toussaint e seus principais lugar-tenentes de jacobinos negros não poderia ter sido mais acertada. Os jacobinos negros, como os brancos, estavam possuídos daquilo que até mesmo os contemporâneos que mais os odiavam não puderam deixar de reconhecer: muita vontade e energia, convicção e pragmatismo, determinação e coragem, audácia e capacidade de liderança ("Nada poderia resistir à bravura dos "sans-culottes'", dizia Toussaint). Daí por que jacobinos, brancos e negros, e "sans-culottes", brancos e negros, conseguiram o que parecia impossível: liquidar os inimigos internos (a contra-revolução) e expulsar os externos (ocupação militar estrangeira).
Mas, tal como na França, uma vez alcançada a vitória, a ditadura e o terror não mais funcionaram a fim de impedir que os brancos continuassem a tirar proveito econômico e a lutar pela volta da escravidão e a fim de obrigar os negros, agora livres, a trabalhar, em caráter forçado, para os antigos proprietários. Os 500 mil negros "desejavam o extermínio de seus opressores", pois "todos os brancos nas colônias eram iguais, aves de rapina que se alimentavam da ignorância e da falta de experiência das grandes massas de trabalhadores negros" e estes, "assim, como os cavalos, os cachorros, os gatos e alguns animais selvagens, julgavam um homem não pela cor da sua pele, mas pela forma como ele se comportava". Por sua vez, os 30 mil brancos "derrubariam seu próprio mundo por inteiro" para defender a "diferenciação entre um homem branco e um homem de cor".

Toussaint e Robespierre
Toussaint, como Robespierre, "destruiu sua própria ala esquerda e com isso selou sua sorte. A tragédia é que não era necessária. Robespierre atacou as massas porque era burguês, e elas, comunistas... Mas entre Toussaint e seu povo não havia diferenças fundamentais de pontos de vista e intenções. Sabendo que o problema racial era político e social, tentou tratá-lo de uma forma puramente política e social. Foi um erro grave".
Depois da leitura de "Os Jacobinos Negros" somos levados a afirmar que a Revolução em São Domingos constitui, juntamente com a independência dos EUA, o acontecimento histórico mais importante ocorrido em toda a América, do século 16 ao fim do 19, isto é, do início ao fim da escravidão negra no Novo Mundo. Por ter sido vitoriosa (a primeira e única revolta de escravos a conquistar em definitivo o poder), foi um divisor de águas na história da escravidão negra na América.
Desmentindo os que sustentam que não se aprende nada com a história, a criação do Haiti em 1804 (primeiro Estado independente da América Latina e primeira república negra em termos mundiais) repercutiu intensamente por toda a América escravista e serviu de lição: nunca mais as classes dominantes no Novo Mundo iriam permitir que uma nova revolta de escravos pudesse tomar o poder e, enquanto a instituição sobreviveu, os escravos iriam passar, simultânea e contraditoriamente, por uma vigilância e repressão mais intensas e uma melhora nas suas condições de vida.
Assim sendo, seria preciso perguntar ao historiador Michel Vovelle por que, em seu recém-traduzido "Jacobinos e Jacobinismo" (Edusc), que pretende tratar do fenômeno em todas as suas dimensões e lugares (inclusive com uma vaga menção a "grupos isolados encontrados em Salvador na revolta dos "Sapateiros'"), ele jamais se refere aos jacobinos negros e ao livro de James!
Mas muito mais grave é o que aconteceu com a tradução, que acaba de sair, do volume 3 da "História da América Latina" (Edusp/ Imprensa Oficial), obra coletiva da Cambridge University, organizada por Leslie Bethell, que simplesmente suprimiu (com a anuência do editor inglês) toda a parte 2, "The Caribbean", da versão original que contém dois capítulos: "Haiti and Santo Domingo: 1790-c.1870" e "Cuba from the Middle of the Eighteenth Century to c.1870"!