SYLVIA COLOMBO
ENVIADA ESPECIAL AO CARIBE

Quem vai ao Caribe atualmente deve passar por algumas experiências comuns.
Em Cuba, escuta incontáveis vezes as faixas do álbum "Buena Vista Social Club", organizado pelo norte-americano Ry Cooder -trilha sonora de filme homônimo, dirigido por Wim Wenders, que colocou a música cubana no foco da atenção internacional-, ou o já fatigante "Mambo nº 5", do cantor alemão Lou Bega.
Também não deixa de ouvir comentários satisfeitos dos habitantes da ilha sobre o final feliz da novela do náufrago Elián, que voltou a Cuba na semana passada. Durante o tempo em que o menino ficou nos EUA, cartazes afixados em bares, restaurantes e hotéis cubanos clamavam a volta do garoto "pela nossa dignidade".
Em Cancún, encontra centros de compras supridos de novidades das mais badaladas grifes norte-americanas e topa com cinemas multiplex, onde é possível encontrar os principais "blockbusters" lançados na temporada.
Em grande parte dos lugares, é introduzido a restaurantes, hotéis, bares e resorts feitos só para atrair e agradar turistas.
O formato descrito pode não ser o ideal para que um viajante entre em contato com a cultura local de cada país, mas é um dos preferidos pela maioria dos turistas. É, também, como a indústria de turismo local quer "vender", a região de "sol e calor o ano inteiro" e do "vá à praia com o conforto de casa", frases que figuram em slogans de hotéis e pacotes turísticos.
Mas fazer um cruzeiro pelo Caribe também é uma maneira de conhecer, em pouco tempo, algumas paragens belas e culturalmente ricas da região.
O Valtur Prima é um exemplo de embarcação que deixa os hóspedes à vontade para estabelecer seu roteiro na viagem.
Durante uma semana, o navio oferece aos passageiros seis refeições (café da manhã, lanche da manhã, almoço, lanche da tarde, jantar e o buffet da meia-noite), entretenimento (jogos, bingos, shows de mágica), piscina, aulas de dança e ginástica, centro de beleza, massagem, sauna e fitness.
A cada parada, é possível comprar excursões, realizadas com monitores da própria Valtur, ou optar por passeios independentes. O tempo de cada uma delas é variado. Por exemplo, em Montego Bay, o navio fica no porto por cerca de sete horas, tempo suficiente para uma excursão a Ocho Ríos, onde há uma cascata muito procurada, para um passeio a pé pelo interessante centro da cidade ou para fazer compras.
Em Havana acontece a parada maior, de quase 30 horas. É possível usufruir a cidade ou deslocar-se a um sítio próximo, como a região de Varadero, afamado centro turístico com hotéis cinco estrelas das grandes cadeias mundiais.
O Valtur Prima tem 200 cabines com ar-condicionado, minibar, TV e ducha. Há telefone nos quartos, mas o preço da ligação internacional é US$ 9 por minuto, pois é usado um satélite italiano para completar as chamadas. Não há Internet a bordo, mas o navegante aflito pode encontrar cybercafés em Cancún e nas Ilhas Cayman.
A equipe do navio é de 260 funcionários, divididos em uma curiosa hierarquia. A equipe de comando e os chefes dos departamentos são de origem italiana. Animadores de bordo, garçons e camareiras são cubanos (impedidos de descer do navio a cada parada, fora Havana, por não poderem ter visto para deixar Cuba) e grande parte dos que fazem o serviço de cozinha e manutenção de equipamentos é composta por filipinos.