RICARDO GRINBAUM
enviado especial a Madri

O Brasil é um dos países que apresentaram maior crescimento na atração de turistas em 1998. Um estudo da Organização Mundial de Turismo (OMT) aponta um aumento de 10% na recepção de estrangeiros, superado apenas pela Malásia (10,4%) e pela Tunísia (10,3%), entre os 40 principais destinos turísticos internacionais.
Três outros países apresentaram crescimento de 10% na atração de turistas: Espanha, Grécia e África do Sul.
Ao receber 47,7 milhões de visitantes, a Espanha ultrapassou os Estados Unidos e se tornou o segundo destino predileto dos turistas, abaixo apenas da França, com 70 milhões de desembarques.
A pesquisa da OMT foi divulgada na Feira Internacional de Turismo (Fitur), realizada entre os dias 27 e 31 de janeiro, em Madri. De acordo com o estudo, o Brasil recebeu 3 milhões de visitantes em 1998 e alcançou a 39ª posição entre os países que mais recebem turistas. São dez posições a mais do que em 1995 e 14 a mais do que em 1990.
"Os números da OMT ainda não levam em conta as viagens dos turistas, por terra, de países como a Argentina e o Uruguai. Quando os dados forem computados, em março, o Brasil deve subir para a 28ª posição no ranking, com 5,5 milhões de visitantes", diz Caio Luiz de Carvalho, presidente da Embratur.
Em 1999, a perspectiva é de que ocorra um aumento ainda maior. Antes da desvalorização do real, a Embratur projetava um crescimento de 4% no número de visitantes ao Brasil. Agora, a previsão é de um crescimento de, no mínimo, 12%.
"Com a desvalorização, ficou muito mais barato para os estrangeiros visitar o Brasil, especialmente para os turistas dos países vizinhos", diz Carvalho.
O fenômeno oposto é esperado nas viagens de brasileiros para o exterior. Nos últimos quatro anos, o Brasil despertou o interesse das operadoras de turismo internacionais devido ao aumento no número de viagens para o exterior.
No ano passado, cerca de 4,4 milhões de brasileiros viajaram para o exterior, 3 milhões a mais do que em 1993. Agora, a indústria internacional do turismo está desanimada com o Brasil.
"O interesse das operadoras é tentar preservar o que já foi conseguido, buscando roteiros mais baratos para os turistas brasileiros, como os países do leste europeu", diz Marcelo Pugliese, gerente para a América Latina da Gulliver's Travel Agency, de Londres.
A Gulliver's está atendendo três vezes menos brasileiros em relação ao mesmo período do ano passado. Dois grupos planejados para viagens pela Europa no início do ano foram cancelados.