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Nasa trata bem turistas, diz astronauta pátrio
DO ENVIADO ESPECIAL
O tenente-coronel Marcos
Pontes, 41, mora em Houston desde 1998. Lá, ele recebe
treinamento de astronauta
no Johnson Space Center como parte da participação
brasileira na Estação Espacial Internacional. Na entrevista a seguir, ele indica lugares na cidade e fala sobre a
possibilidade de ir ao espaço
em 2006.
(LS)
Folha - Quando você visitou
a Nasa pela primeira vez?
Marcos Pontes - Visitei pela
primeira vez um centro espacial da Nasa em 1997, como turista, mas foi o Kennedy Space Center, em cabo
Canaveral, na Flórida.
Folha - Qual foi a sua primeira impressão do Johnson
Space Center, em Houston?
Pontes - Foi muito boa.
Aqui é o local onde todo o
treinamento de astronautas
e o desenvolvimento de sistemas de suporte à vida são
realizados e testados.
A Nasa procura sempre
caprichar no tratamento aos
turistas. Isso é muito importante para a popularização
da ciência e também para o
prestígio da Nasa com as
pessoas comuns.
No Brasil podemos usar a
mesma estratégia. Temos
centros de pesquisa e instalações do programa espacial
que são extremamente interessantes para a visitação.
Esse tipo de turismo dá uma
noção mais exata da importância da ciência para o desenvolvimento do país.
Posso citar locais que têm
potencial turístico no Brasil.
Por exemplo, o Centro de
Lançamento de Alcântara
(MA), o Instituto Nacional
de Pesquisa (Inpe) de São José dos Campos (SP), o Centro de Lançamento da Barreira do Inferno (RN) e o Inpe de Santa Maria (RS).
Folha - Qual é a parte mais
legal do treinamento? E a
mais chata?
Pontes - No meu caso, a
parte de que mais gosto é a
das atividades de operação
de veículos, como simuladores. Já a mais chata é a de natação, no treinamento de sobrevivência na água.
Folha - Você pode dizer com
certeza que voará em 2006?
Pontes - O próximo ano será muito especial para o Brasil e seu programa espacial.
A coincidência do meu vôo
espacial com o centenário
do primeiro vôo de Santos
Dumont é algo que qualquer
brasileiro patriota não pode
deixar de notar.
A Agência Espacial Brasileira está trabalhando intensamente para viabilizar o
meu vôo, seja em um ônibus
espacial americano ou na
nave russa Soyus.
Folha - O que você recomenda ao turista fazer em Houston, além da visita à Nasa?
Pontes - Não se pode deixar de conhecer o shopping
Galleria e o Museum District. Vale a pena!
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