DO ENVIADO ESPECIAL À GUATEMALA

Os chapíns, como são chamados os guatemaltecos, dizem que Atitlán, na região das cordilheiras, a 1.600 m de altitude, é o lago mais charmoso do mundo. O passeio sobre a água azul-escura -que encobre 135 km2- é feito em barcos, mas os chapíns o vendem como um "verdadeiro mergulho no tempo e na história".
Os nativos contam que uma antiga civilização usava uma das extremidades do lago como esconderijo de tesouros. Eles nunca foram encontrados, mas várias peças arqueológicas expostas em museus da Guatemala saíram das profundezas do Atitlán.
Três gigantes se destacam na região do lago: os vulcões Tolimán, Atitlán e San Pedro. O cenário ganha vida com a presença de 15 povoados, onde se falam os dialetos cakchiquel e o tzutuhil.
O maior povoado é o de Panahajel. É também o mais visitado por turistas, pescadores e trabalhadores, tanto que os nativos praticamente abandonaram a agricultura e a pesca para viver do comércio turístico.
A principal rua de Panahajel é repleta de barracas e lojas de artesanato e vários cibercafés. Como no país não é possível fazer telefonemas a cobrar, os computadores dos cafés são disputadíssimos.
Na outra margem do lago fica o povoado de Santiago de Atitlán, o mais exótico da região. Ao desembarcar no vilarejo, o visitante é recepcionado por índias em trajes tradicionais, que aumentam a renda familiar cobrando quetzales dos turistas que tiram fotos.
Para chegar ao centro do povoado é preciso subir uma colina, passando por um curioso mercado de legumes, verduras, peixes e carnes de frango e de porco.
Outro ponto de visitação é a igreja de Santiago de Atitlán. Erguida em 1547, a construção revela marcas da ação de terremotos e da guerrilha civil que explodiu no país contra o regime ditatorial. As imagens de santos e divindades guardadas na igreja são cobertas com túnicas multicoloridas -trajes renovados, religiosamente, uma vez por ano.
As casas de Santiago de Atitlán conservam características dos antepassados. Em algumas é possível ver o chuj, um tipo de sauna construída em pedra, cuja engenharia é atribuída aos maias.

Aguardente
Exemplo maior do forte sincretismo religioso da região, o Maximón existe há 300 anos em Santiago. É uma imagem que leva um charuto na boca e sempre está envolta em coloridas roupas de seda. A principal oferenda a Maximón são copos com aguardente.
É tradição em Santiago que a cada ano uma família dê guarida à imagem, que só retorna à igreja no primeiro dia da Semana Santa. (FÁBIO MARRA)



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