La prescripción inadecuada de analgésicos opioides para el control del dolor y el aumento de pacientes dependientes de estos narcóticos preocupa a los médicos y suscitado temores de que Brasil pueda enfrentar una "epidemia" de abuso de estas sustancias como las registradas en Estados Unidos en los últimos años.
Algunos estudios ya han señalado este riesgo. En 2019, una encuesta de drogas de Fiocruz mostró que 4,4 millones de brasileños ya habían consumido ilegalmente (sin receta médica) un opiáceo, es decir, el 2,9% de la población. El número es tres veces superior al uso de crack, consumido por el 0,9% de la población a lo largo de su vida. En el caso de la cocaína, el 0,3% de la población ya ha probado la droga.
Otro estudio de 2018, publicado en el American Journal of Public Health, dio la voz de alarma por el aumento del uso legal de estos fármacos. En seis años, la venta de analgésicos a base de opio recetados creció un 465%, según datos de la Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria).
La codeína, considerada un opioide suave y generalmente indicada para el dolor moderado, representa más del 90 % de las prescripciones. En opinión de los médicos, el consumo de estos medicamentos aumentó en la pandemia de Covid-19, pero los números brasileños aún no están cerrados.
En EE. UU., las muertes por sobredosis, principalmente por opioides, superaron la cifra de 100.000 entre abril de 2020 y abril de 2021, un 28,6 % más que en el recuento anterior. A pedido de Folha, Anvisa compiló datos sobre el uso de opioides hasta junio de 2021. En total, en 2020, se vendieron 21.785.015 paquetes de analgésicos narcóticos. En los primeros seis meses de 2021, hubo 14.469.642.
Traducido por AZAHARA MARTÍN ORTEGA